Un glissement de terrain qui a enseveli deux bus et plusieurs habitations dans un village minier des Philippines mardi soir a tué au moins 5 personnes et blessé 31 autres, ont fait savoir les autorités ce mercredi 7 février. L’accident s’est produit dans la province de Davao de Oro, région montagneuse du sud, sur l’île de Mindanao. Au moins 28 personnes se trouvaient à bord des deux véhicules, dont 8 qui ont pu s’échapper par les fenêtres avant que la boue ne les emporte. Les bus se trouvaient à l’entrée d’une mine d’or exploitée par la société philippine Apex Mining, dans le village de Masara, où sont régulièrement déposés et récupérés les travailleurs.

Cinq corps ont été retrouvés dans la boue, sans préciser si ceux-ci se trouvaient à l’intérieur du bus, 31 autres personnes ont également été blessées, dont 2 grièvement transportées en avion vers un hôpital de Davao. «Il n’y avait aucun signe de glissement de terrain car les pluies se sont arrêtées jeudi et vendredi, il faisait déjà beau et chaud», a affirmé Edward Macapili, responsable provincial de la gestion des catastrophes. Selon ce responsable, un tremblement de terre a secoué le village peu après le glissement de terrain. Les recherches ont été interrompues à minuit en raison du danger et ont repris au lever du jour. L’armée a été déployée pour participer aux opérations de sauvetage néanmoins «entravées par une visibilité limitée et des glissements intermittents», a abondé la société minière Apex sur son site internet. Les sources ne précisent pas dans l’immédiat si d’autres travailleurs de la mine ont également été touchés ni si d’autres personnes sont portées disparues.

A Masara et dans 4 villages voisins, 285 familles ont par ailleurs été forcées d’évacuer leurs maisons. «Les routes restent impraticables et il n’y a pas de réseau téléphonique dans la zone», a déclaré ce mercredi sur Facebook le commandement militaire de Mindanao Est. Plusieurs milliers de personnes avaient déjà dû trouver refuge dans des abris d’urgence en raison des pluies qui durent depuis plusieurs semaines. Déjà la semaine dernière, au moins 18 personnes ont été tuées dans des glissements de terrain et des inondations dans la région, a indiqué l’agence nationale des catastrophes dans sa dernière mise à jour. Et pour cause, les glissements de terrain sont fréquents dans l’archipel montagneux en raison des fortes précipitations et de la déforestation généralisée. Les Philippines sont de surcroît régulièrement ravagées par des tempêtes, qui se font de plus en plus puissantes à mesure que le climat se dérègle, selon les scientifiques.