L’horloger suisse Swatch a présenté ses excuses et retiré une publicité montrant un mannequin tirant les coins de ses yeux, après des accusations de racisme et des appels au boycott sur les réseaux sociaux chinois.

Dans un message publié samedi 16 août sur Instagram et sur le réseau social chinois Weibo, Swatch a reconnu les «récentes préoccupations concernant la représentation d’un mannequin» dans la publicité en question, et a déclaré avoir décidé de la supprimer. «Nous nous excusons sincèrement pour toute détresse ou tout malentendu que cela a pu causer», a poursuivi la société.

Mais de nombreux internautes ne se sont pas satisfaits de la réponse de la société et ont maintenu leurs appels au boycott des marques du groupe Swatch, qui comprennent Blancpain, Longines et Tissot.

Un utilisateur de Weibo comptant plus d’un million d’abonnés a accusé le groupe de «racisme envers les Chinois», et exigé qu’il soit sanctionné. D’autres ont exhorté les consommateurs à boycotter la société. D’autant plus que la Chine est l’un des plus grands marchés du groupe Swatch, et le secteur de l’horlogerie dans son ensemble est confronté à une baisse de la demande dans le pays.

En juillet, le groupe a annoncé une baisse de 11,2 % de son chiffre d’affaires net pour les six premiers mois de l’année, en raison de la faiblesse de la consommation en Chine, à Hong Kong et à Macao ainsi que sur les marchés d’Asie du Sud-Est «fortement dépendant des touristes chinois», a reconnu l’horloger suisse.

Et Swatch n’est pas la première marque étrangère à être accusée de racisme en Chine. Dolce & Gabbana a été vivement critiquée en 2018 après avoir publié des vidéos promotionnelles montrant un mannequin chinois utilisant maladroitement des baguettes pour manger de la cuisine italienne. En 2023, Dior avait également suscité un tollé avec une publicité montrant un mannequin tirant, elle aussi, sur le coin de son œil.