Les portes de la centrale nucléaire de Ma’anshan resteront closes. Un référendum sur la reprise de son exploitation à Taïwan a échoué ce samedi 23 août, le nombre de votes favorables n’ayant pas atteint le seuil légal requis, ont reconnu les autorités.

La centrale nucléaire de Ma’anshan a été fermée en mai, mettant fin à l’utilisation de l’énergie atomique à Taïwan et augmentant les inquiétudes concernant la quasi-dépendance totale de l’île aux importations de combustibles fossiles pour alimenter ses foyers, usines et industrie des semi-conducteurs.

Le Parti démocratique progressiste du président Lai Ching-te s’était opposé à la réouverture de Ma’anshan à moins qu’il n’y ait des garanties de sécurité et une solution pour l’élimination des déchets. Mais le principal parti d’opposition, le Kuomintang, soutenait sa réactivation, affirmant qu’une alimentation continue en énergie nucléaire était nécessaire pour la sécurité énergétique.

Le référendum n’a pas été adopté, environ 4,3 millions de personnes ayant voté «oui» au redémarrage et 1,5 million ayant voté «non». Pour qu’il soit adopté, au moins cinq millions de «oui» étaient requis et ils devaient surpasser les votes «non».

Lai Ching-te a déclaré à la presse après le vote qu’il respectait le résultat et comprenait «les attentes de la société pour des options énergétiques diversifiées». «Le plus grand consensus du débat énergétique à Taïwan… est la sécurité. La sécurité nucléaire est une question scientifique, et ne peut être résolue par un seul vote», a-t-il ajouté.

Un sondage publié en août par la Fondation de l’opinion publique de Taïwan montrait un soutien important au référendum, 66,4 % des répondants étant favorables à la reprise de Ma’anshan si les autorités confirmaient l’absence de préoccupations en matière de sécurité.

Les critiques, cependant, ont déclaré que le vote était une perte de temps parce que la question de la réouverture de la centrale était conditionnée à l’approbation de «l’autorité compétente». «Que cela passe ou non, les décisions reviendront au gouvernement», a déclaré Chen Fang-yu, professeur adjoint de sciences politiques à l’Université de Soochow à Taipei.

À son apogée dans les années 1980, l’énergie nucléaire représentait plus de 50 % de la production énergétique de Taïwan. Mais les préoccupations en matière de sécurité ont grandi au cours des quatre dernières décennies à la suite de l’accident de Three Mile Island, du déversement de déchets nucléaires sur des terres autochtones de l’île Orchidée de Taïwan, et de la catastrophe de Fukushima.