Une délégation de membres du Congrès américain est arrivée dimanche à Taiwan pour une visite qui n’était pas annoncée, a indiqué une source diplomatique américaine dans l’île. Cette visite de cinq personnes (un sénateur et quatre représentants, démocrates et républicains), qui doit durer jusqu’à lundi, selon l’Institut américain à Taïwan, l’ambassade de facto des Etats-Unis dans l’île, survient quelques jours après la fin des manœuvres militaires les plus importantes jamais réalisées par Pékin autour de Taïwan, en riposte à une visite de la présidente de la Chambre américaine des représentants, Nancy Pelosi.

«La délégation va rencontrer de hauts responsables taïwanais pour discuter des relations entre les Etats-Unis et Taiwan, des questions de sécurité régionale, de commerce et d’investissement, du changement climatique», a notamment indiqué l’Institut américain. Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a salué cette visite : «Alors que la Chine continue à faire monter les tensions dans la région, le Congrès américain a de nouveau envoyé une délégation de haut niveau à Taiwan, démontrant ainsi une amitié qui n’est pas effrayée par les menaces de la Chine et souligne le soutien résolu des Etats-Unis envers Taiwan», a-t-il déclaré.

Le 3 août dernier, une visite de la Présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi avait été perçue comme une «provocation majeure» par la Chine. Cette dernière est opposée à toute initiative donnant aux autorités taïwanaises une légitimité internationale. Elle considère que l’île, peuplée d’environ 23 millions d’habitants, est l’une de ses provinces, et qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949.

Suite à cette visite, Taipei a accusé la Chine d’avoir pris prétexte de la visite de Mme Pelosi pour s’entraîner à une invasion. En réponse, les Etats-Unis ont réaffirmé leur engagement dans la région. Washington entend renforcer ses relations commerciales avec Taiwan et effectuer de nouveaux passages aériens et maritimes dans le détroit, en réponse aux actions «provocatrices» de la Chine, a annoncé vendredi Kurt Campbell, coordinateur de la Maison Blanche pour l’Asie-Pacifique.