Thaïlande: la jet-set russe investit Phuket

A bord du yacht Princesse, qui fend les eaux turquoise de la mer d’Andaman, une vingtaine de Russes écoutent un saxophoniste poser quelques notes sur de la musique électro. Le vin blanc coule à flots, des femmes aux lèvres siliconées se trémoussent avec enthousiasme devant l’un de ces couchers de soleil iridescents dont la baie de Chalong, à Phuket, a le secret. Certains de ces ressortissants sont résidents de longue date : Phuket accueille en temps normal une communauté russe d’au moins 5 000 personnes, qui double pendant l’hiver. Patrons d’industrie, magnats de l’immobilier, nomades digitaux… La cité balnéaire est aussi connue pour être un lieu de villégiature prisé des oligarques. Andrey Melnichenko, roi des engrais chimiques et propriétaire du SY A, un superyacht à voiles conçu par Philippe Starck et saisi dans le port de Trieste par la police italienne il y a un mois, y a fait plusieurs apparitions avant la pandémie. Au nord de l’île, l’ultra-exclusif resort Amanpuri, propriété de l’homme d’affaires Vladislav Doronin, accueille millionnaires et célébrités russes toute l’année. Quant à