Il s’agit de la catastrophe aérienne la plus meurtrière au Bangladesh depuis des décennies. Un avion de chasse de l’armée de l’air du Bangladesh, qui effectuait un vol d’entraînement, s’est écrasé sur une école de la capitale, Dacca, lundi 21 juillet, causant la mort d’au moins 27 personnes, pour l’essentiel des élèves victimes de brûlures. «A cet instant, 27 personnes sont mortes, dont 25 enfants et le pilote», a déclaré devant la presse un haut-responsable du ministère de la Santé et de la Famille, Sayedur Rahman.

Sur les quelque 170 blessés recensés par les secours dans les heures qui ont suivi l’accident, «78 sont toujours soignés dans différents hôpitaux» de la capitale, a ajouté M. Rahman.

La chute de l’appareil sur le campus scolaire Milestone, dans le nord-ouest de la capitale bangladaise, a également fait 171 blessés, pour la plupart des écoliers âgés de 8 à 12 ans. Une vingtaine d’entre eux se trouvent dans un état critique, indiquait lundi le Dr Mohammad Nasir Uddin, directeur de l’Institut national des grands brûlés où de très nombreux blessés ont été hospitalisés après l’accident. Selon Sayedur Rahman ce mardi matin, «78 personnes sont toujours soignés dans différents hôpitaux».

«C’est un moment de profonde douleur pour toute la nation», s’est ému le chef du gouvernement provisoire, le prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, qui a fait part sur X de «son profond chagrin et sa peine».

L’avion impliqué, un monoréacteur de type F-7 BGI de fabrication chinoise, avait décollé à 13 h 06 heure locale – 9 h 06 heure de Paris - de la base aérienne de Khandakar, en banlieue de la capitale, lorsqu’il a connu un problème technique peu après son décollage. «Il semble qu’il ait été victime d’un problème mécanique. La cause exacte fait l’objet d’une enquête», a décrit l’armée dans un communiqué.

Son pilote, identifié comme le lieutenant Toukir Islam Sagar, 27 ans a tenté en vain d’éloigner son avion en chute des zones habitées de la capitale, a affirmé l’armée. Mais, «en dépit de tous ses efforts, l’avion s’est écrasé sur un bâtiment de deux étages de l’école Milestone», indique la même source. Selon son oncle, il effectuait son premier vol sans instructeur sur ce type d’appareil.

«Il y avait deux avions de chasse, l’un est tombé ici sur la partie (du bâtiment) où se tenait un cours d’anglais pour des élèves du primaire», a témoigné à l’AFP un élève, Shafiur Rahman Shafi, 18 ans. «Ça a fait un grand boum. On a senti une secousse comme un tremblement de terre. Et puis tout a pris feu», a ajouté le jeune homme, qui se trouvait dans l’une des aires de jeu de l’école au moment de l’accident.

L’Institut national des grands brûlés a été rapidement pris d’assaut par de nombreux parents d’élèves venus pour tenter d’identifier leurs proches, a constaté une journaliste de l’AFP. En début de soirée lundi, de nombreuses ambulances continuaient à débarquer des enfants blessés à l’Institut, devant lequel des dizaines de personnes donnaient spontanément leur sang. Muhammad Yunus, a décrété ce mardi jour de deuil national.

Mise à jour à 18 h 10, avec des nouveaux éléments sur les circonstances de l’accident ; le 22 juillet à 8 h 27 avec de nouveaux éléments et le bilan de 27 morts