Les images sont impressionnantes. Un avion de ligne a pris feu sur la piste de l’aéroport de Tokyo-Haneda, ce mardi 2 janvier à 17 h 47, heure locale (9 h 47 heure française). Selon les premiers éléments, il s’agirait du vol JL516 de la compagnie Japan Airlines en provenance de Sapporo.

Sur les images en direct de l’aéroport, on a pu voir des passagers descendre de l’avion immobilisé sur la piste avant que la carlingue ne soit complètement calcinée. Selon la télévision publique, les 367 passagers de cet Airbus A350-941 ont été évacués ainsi que les 12 membres d’équipage. L’accident a été causé par une collision avec un avion des garde-côtes japonais qui était en route pour apporter de l’aide à la région touchée par le séisme. Cinq membres d’équipage de l’appareil militaire sont morts dans la collision, le capitaine, lui, aurait réussi à s’échapper. «Ce n’est pas clair s’il y a eu une collision ou pas. Mais ce qui est certain c’est que notre avion est impliqué», a déclaré un responsable des garde-côtes à l’aéroport de Tokyo-Haneda.

Une équipe d’experts du Bureau d’enquêtes et d’analyses (BEA) français pour l’aviation civile est quant à elle attendue ce mercredi au Japon pour participer à l’enquête sur la raison de cette collision entre l’Airbus A350 qui venait d’atterrir sur l’aéroport et le Bombardier Dash 8 des garde-côtes japonais qui se préparait à décoller. Le BEA français participe en effet à l’enquête technique, dite de sécurité, pour des avions à l’étranger, notamment lorsqu’il agit en qualité d’autorité compétente du pays de construction de l’appareil. L’A350 est produit à Toulouse, dans le sud-ouest de la France. La Japan Airlines en possède 16 exemplaires.

Pour l’heure, l’aéroport de Tokyo-Haneda est fermé, les vols sont détournés. Il s’agit de l’un des deux aéroports internationaux de la capitale japonaise et l’un des plus fréquentés au monde. Les accidents impliquant des avions de ligne sont extrêmement rares dans ce pays. Le plus grave d’entre eux s’est produit en 1985, quand un avion de la Japan Airlines s’est crashé entre Tokyo et Osaka, faisant 520 morts, soit l’une des pires catastrophes aériennes au monde.

Mise à jour : ajout à 16 heures de l’arrivée ce mercredi d’une équipe du BEA français.