Cette fois-ci, ce n’est pas en mer Rouge mais dans l’océan Indien qu’un navire a été la cible d’une attaque. Un drone a frappé ce samedi 23 décembre un chimiquier et provoqué des dommages mais sans faire de blessés, ont indiqué deux agences maritimes, l’une d’elles affirmant que le navire est lié à Israël.

L’attaque est survenue à 200 km au sud-ouest du port indien de Veraval et n’a pas été revendiquée dans l’immédiat. Elle a provoqué un incendie à bord qui a ensuite été éteint, selon l’agence de sécurité maritime britannique UKMTO. La société britannique Ambrey a pour sa part indiqué que «le pétrolier battant pavillon libérien était affilié à Israël». Le navire «a fait escale en Arabie saoudite et se rendait en Inde», a ajouté Ambrey.

La frappe est la dernière d’une série d’attaques de drones et de missiles menées par les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, sur une voie de navigation vitale dans la mer Rouge, sur fond de guerre entre Israël et le Hamas palestinien dans la bande de Gaza.

L’Iran a également été accusé par les Etats-Unis de mener des attaques à proximité de ses eaux. Le mois dernier, un cargo israélien a ainsi été endommagé lors d’une attaque de drone présumée menée par le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien dans l’océan Indien, selon un responsable américain.

Les attaques contre les transports maritimes depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre ont incité les grandes compagnies maritimes à réorienter leurs navires vers la pointe sud de l’Afrique, malgré les coûts de carburant plus élevés pour des voyages beaucoup plus longs.

Les rebelles Houthis, qui contrôlent une large partie du territoire yéménite dont la capitale Sanaa, ont lancé plus de 100 attaques de drones et de missiles, ciblant 10 navires marchands impliquant plus de 35 pays différents, selon le Pentagone. Les Houthis répètent qu’ils continueront leurs attaques tant que la nourriture et les médicaments ne rentreront pas en quantité suffisante dans la bande de Gaza.