Neuf morts et plus de 80 000 foyers privés d’électricité. Une tempête fait rage depuis lundi 25 décembre sur la côte Est de l’Australie. Les orages et vents violents qui l’accompagnent provoquent chutes d’arbres et crues soudaines. Les victimes décédées, dont une fillette âgée de neuf ans, se trouvaient dans les provinces de Queensland et de Victoria.
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Un bateau avec onze personnes à son bord a chaviré près de Brisbane, provoquant la mort par noyade de trois hommes, a indiqué la police, qui a retrouvé ce mercredi 27 décembre un troisième corps sans vie. Les huit autres membres de cet équipage, surpris en pleine partie de pêche, ont été transportés à l’hôpital. A Gympie, deux femmes ont été tuées après avoir été aspirées dans une large bouche de drainage des eaux pluviales, qu’elles «exploraient» en compagnie d’une troisième femme, qui a survécu, ont expliqué les forces de l’ordre.
«Les dernières 24 heures ont été tragiques»
«Les dernières 24 heures ont été tragiques en raison de la météo», a déclaré aux journalistes Katarina Carroll, cheffe de la police du Queensland. La province reste soumise au risque d’orages «dangereux», d’inondations posant «un danger de mort», de grêlons «géants» et de rafales de vent «destructrices», a prévenu le service météorologique australien.
Plus de 80 000 foyers demeurent privés de courant, a indiqué le fournisseur régional d’électricité Energex, qui déplorait mardi plus de 120 000 clients touchés par la coupure. «A quel point la tempête était forte ? Suffisamment forte pour détruire plusieurs poteaux en béton supportant des lignes à haute tension», a décrit l’entreprise sur les réseaux sociaux.