Bien sûr, ce ne sont pas des actes de guerre, ni même des escarmouches. Mais deux incidents récents dans les airs et sur mer en Asie ont fourni une nouvelle preuve des rapports dégradés entre les deux superpuissances de la planète et font planer le spectre de futurs affrontements qui pourraient devenir incontrôlables. Ou tout au moins un épuisant quotidien de tensions et de tests. Cette relation de plus en plus heurtée entre Pékin et Washington s’est également illustrée ce week-end aux discussions Shangri-La sur la sécurité en Asie, qui se sont tenues à Singapour. Les deux ministres de la Défense de chacun des deux pays étaient bien présents à cet important rendez-vous stratégique, mais ils n’ont échangé qu’une furtive poignée de main : Pékin avait décliné une demande du Pentagone pour que Li Shangfu rencontre Lloyd Austin.

Par micros interposés, ils se sont néanmoins livrés à un bras de fer. Lors de leur intervention devant des centaines d’invités, l’un et l’autre ont livré un aperçu de l’état des rivalités sino-américaines et des risques sécuritaires. En pointant les «tentatives visant à promouvoir des [alliances] de type Otan dans la région Asie-Pacifique», Li Shangfu a critiqué une «façon de kidnapper les pays de cette région et d’exagérer les conflits et les confrontations, ce qui ne fera que plonger l’Asie-Pacifique dans un tourbillon de différends et de conflits». La région a «besoin d’une coopération ouverte et inclusive, et non d’un regroupement en p