L’audience fut brève, mais elle ouvre la voie à une longue procédure pénale. L’acteur américain Kevin Spacey Fowler, 62 ans, connu pour son rôle dans la série House of Cards, ses deux oscars obtenus pour le film American Beauty (1999) et Usual Suspects (1995), a comparu jeudi matin à la Westminster Magistrates Court, le tribunal de Westminster, à Londres. Cinq ans après les premières révélations de viols et d’agressions sexuelles concernant le producteur Harvey Weinstein, qui ont conduit à l’émergence du mouvement #MeToo, Kevin Spacey est poursuivi pour quatre chefs d’agressions sexuelles contre trois hommes. Il est également accusé d’avoir forcé l’un d’eux à une activité sexuelle avec pénétration sans son consentement. Durant cette première audience qui n’a duré guère plus d’une heure, Spacey, vêtu d’un costume bleu, a peu parlé, confirmant seulement son identité et son adresse à Londres, et a écouté, en souriant de temps en temps aux journalistes présents, la liste des charges qui pèsent sur lui.

Si l’affaire est portée devant un tribunal britannique, c’est parce que les faits reprochés à l’acteur américain se seraient produits entre mars 2005 et avril 2013, période durant laquelle Spacey était directeur artistique du théâtre Old Vic à Londres, avant de quitter ses fonctions en 2015. Les délits qui lui sont reprochés impliquent trois victimes : deux inculpations visent des agressions sexuelles en mars 2005 sur un plaignant âgé de 40 ans aujourd’hui, une autre agression concerne un homme d’une trentaine d’années et remonte à août 2008. Ce même plaignant l’accuse également de l’avoir forcé à une activité sexuelle avec pénétration, sans son consentement. La troisième victime, également un homme, âgé de 30 ans, revient sur une agression commise en 2013 dans le Gloucestershire. «Je me défendrai contre ces accusations, et, j’en suis sûr, prouverai mon innocence», a déclaré l’acteur dans l’émission Good Morning America, sur la chaîne ABC.

Le procureur Natalie Dawnson a demandé à la cour d’empêcher Spacey de quitter le Royaume-Uni, craignant que l’acteur américain ne revienne jamais sur le sol anglais. Des doutes rapidement démentis par Patrick Gibbs, son représentant légal. Selon l’avocat, l’acteur a insisté pour voyager outre-Atlantique, et s’est déclaré prêt à revenir pour ses prochaines dates de procès, renvoyé devant une cour réservée aux cas plus graves. Le juge Tan Ikram lui a accordé une libération sous caution inconditionnelle.

Dans son pays, l’acteur a été inculpé pour attentat à la pudeur et agression sexuelle, dans l’Etat du Massachusetts, sur la côte Est. Il était accusé d’avoir mis la main sur le sexe d’un barman de 18 ans, après l’avoir fait boire. Les poursuites ont été abandonnées en juillet 2019. Fin mai, il a comparu devant un juge de New York face à l’acteur Anthony Rapp, qui l’accusait de lui avoir fait des avances sexuelles lorsqu’il était adolescent. Le dossier a été classé sans suite.

Malgré la libération de la parole engendrée par le cataclysme du mouvement #MeToo, peu de plaintes ont débouché sur des procès au tribunal. Seuls Harvey Weinstein, condamné à vingt-trois ans de prison, et Bill Cosby, dont la peine a été annulée, se sont retrouvés devant la justice, parmi les célébrités accusées d’agression sexuelle. Le producteur américain, actuellement incarcéré en Californie, va également être poursuivi au Royaume-Uni pour deux chefs d’accusation d’agression sexuelle sur une femme en août 1996.