Les 250 joueurs de «conker», venus de neuf pays différents, sont tous passés au scanner antitriche dimanche 12 octobre pour l’édition 2025 des championnats mondiaux de ce sport insolite à Peterborough, dans l’est de l’Angleterre. Les organisateurs ont été échaudés par l’édition précédente du jeu − il consiste à faire tournoyer un marron accroché au bout d’une ficelle dans le but de fracasser celui de son adversaire −, qui avait été entachée par de lourdes suspicions de tricherie.
Le vainqueur, David Jakins, avait été accusé par son adversaire malheureux : «Mon marron s’est désintégré en un seul coup, ce qui n’arrive jamais», avait protesté Alastair Johnson-Ferguson auprès du quotidien britannique le Daily Telegraph. L’ingénieur à la retraite victorieux du championnat s’était aussi fait prendre avec une réplique de marron en métal dans la poche. Malgré tout, photos et vidéos à l’appui, l’enquête diligentée par les organisateurs avait conclu que la victoire de David Jakins, à laquelle il prétendait depuis 1977, n’était pas frauduleuse, n’en déplaise au mauvais perdant.
Un tricheur décelé parmi les concurrents
Cette année, les organisateurs étaient donc bien décidés à ne rien laisser passer − même si rien ne s’est vraiment passé l’an dernier : «Nous disposions [dimanche] d’un scanner comme dans les aéroports sous lequel les concurrents devaient passer, avec un plateau pour y vider leurs poches», a détaillé St John Burkett, membre du comité organisateur, qui ne plaisante pas.
En parallèle, en cas de soupçons, l’arbitre était aussi muni d’un aimant géant fixé sur un bâton et les organisateurs d’un «scanner portatif avec sirènes et alarmes lumineuses». Tout un attirail de sécurité qui n’a pas été utilisé en vain, il a permis cette année de démasquer un tricheur parmi les concurrents : celui-ci avait tenté de venir avec son propre marron, ce qui est formellement interdit par le règlement du World Conker Championships. Une faute lourde de conséquence… qui a mené à sa disqualification pure et simple. Dura lex, sed lex.
Organisé depuis 1965, le championnat du monde de ce drôle de jeu originaire de l’île de Wight, dans la Manche, a cette année été remporté par Matt Cross, originaire du Lincolnshire, dans l’est de l’Angleterre. Une victoire étonnante d’un bleu en marrons, puisqu’il n’avait jamais joué au «conker» avant dimanche.