EN IMAGES - Tourisme au Groenland : Ilulissat, figure de test pour l’avenir du territoire

La pêche sur la glace en chien de traîneau fait partie des traditions de l'Arctique et est une activité touristique proposé par les locaux.

Ilulissat, capitale touristique du Groenland, fait figure de test pour l’avenir du territoire. Dans l’île, le tourisme nourrit l'espoir d’une future souveraineté économique.

«Quand j’avais 15 ans, le monde qui m’entourait était complètement différent, se remémore Karl Sandreen, qui en a désormais 56. La banquise s’étendait partout dans la baie, et on pouvait traverser en traîneau pour rejoindre l’île de Disko [à une soixantaine de kilomètres].»

Le tourisme au Groenland, où les villes ne sont connectées que par les airs et la mer, contribue à l’accélération du changement climatique.

Le minuscule aéroport d'Ilulissat est en travaux pour accueillir des vols internationaux pour la fin de l'année.

A Ilulissat, on ne peut bâtir que sur la roche, quand elle n'est pas protégée à l'Unesco. Sur la glace, le risque de voir son habitat détruit au bout de cinq ans à cause de la fonte du permafrost est trop grand.

Vue aérienne des icebergs du fjord d'Ilulissat.

«Si les croisiéristes veulent venir ici, ils doivent comprendre que ça doit nous bénéficier. Il faut qu’ils travaillent avec nos entreprises, explique la patronne de Explore Ilulissat, petite agence familiale lancée en 2021. Les touristes qui montent dans un bus dès la descente du bateau vont voir le glacier et repartent, ça ne rapporte de l’argent qu’aux étrangers.»

Ilulissat, «icebergs» en groenlandais est la troisième ville du pays et reconnu patrimoine mondial de l’Unesco pour son glacier Sermeq Kujalleq.

Le changement climatique est quatre fois plus rapide dans l’Arctique que dans le reste du monde.

«On parle des problèmes du tourisme de masse en Islande, où il y a cinq fois plus de vacanciers que d’habitants. Ici c’est dix fois plus [plus de 50 000 touristes pour 5 000 habitants, ndlr], concentré sur trois mois», souligne l’ancien maire Palle Jerimiassen.

C'est la première fois que les habitants d'Ilulissat ont aussi peu de neige à cette saison.

Au fil de l’augmentation du nombre de visiteurs dans la ville, les locaux sont parvenus à se tailler des parts dans le gâteau, bien qu’elles demeurent trop petites à leur goût.