Au moins 76 personnes ont trouvé la mort dans l’incendie de leur hôtel survenu ce mardi 21 janvier, en pleine nuit, dans une station de ski du centre de la Turquie, selon un nouveau bilan communiqué par le ministre de l’Intérieur, Ali Yerlikaya. Un précédent bilan faisait état de 66 morts et 52 blessés, a rappelé le ministre qui s’est rendu sur place, sans préciser si le nombre des blessés avait évolué.

Ce dernier a précisé dans l’après-midi que quatre personnes, dont le propriétaire de l’établissement, ont été arrêtées. Selon le maire du district de Bolu, Tanju Ozcan, dont dépend la station de Kartalkaya, le feu a été maîtrisé en fin de matinée et les autorités locales redoutent désormais l’effondrement du bâtiment de dix étages. Le nombre de victimes n’a cessé d’évoluer au fil de la matinée. «Malheureusement, le nombre de décès est passé à dix et celui des blessés à trente-deux» disait le gouvernement dans un premier temps avant que le chiffre soit réévalué.

Le sinistre s’est déclaré à 3 h 30 du matin. Près de 270 pompiers et secouristes ont été mobilisés pour venir à bout du feu qui est parti des étages supérieurs, pour une raison encore inconnue, a précisé le ministre de l’Intérieur. Mais la station de Kartalkaya, située à 170 km d’Ankara, est adossée à une falaise, ce qui a compliqué l’intervention des pompiers. Le feu s’est ensuite rapidement propagé au reste du bâtiment en raison du bardage extérieur en bois, ont rapporté les médias turcs dont les images ont montré de grandes flammes s’échappant des fenêtres supérieures et du toit, ainsi que des panaches de fumée noire. Plus de 230 clients se trouvaient dans l’hôtel en pleines vacances d’hiver en Turquie, a affirmé la chaîne de télévision privée NTV, qui explique que trois personnes ont trouvé la mort en sautant par les fenêtres.

Les employés de l’hôtel, le Grand Kartal, ont aidé à l’évacuation des clients, mais les témoins et les médias sur place dénoncent l’absence d’alarme et de détecteur de fumée. «Aucune alarme ne s’est déclenchée, aucun détecteur de fumée ni sortie de secours alors qu’il y avait de la fumée jusqu’au dixième étage», a dénoncé sur les télévisions un quinquagénaire en pleurs, qui se trouvait en famille depuis dimanche dans l’établissement. «Les gens appelaient à l’aide, ils demandaient des couvertures pour pouvoir sortir par les fenêtres, a témoigné Baris Salgur, employé d’un hôtel voisin. On leur a apporté ce qu’on trouvait, des cordes, des oreillers, et même un canapé… Quand les flammes se sont approchées d’eux, certains se sont jetés dans le vide.»

Le ministre de la Justice turc, Yilmaz Tunc, a annoncé l’ouverture d’une enquête confiée à «six procureurs» et la formation d’un comité d’experts pour les appuyer. Sur X, le président turc Recep Tayyip Erdogan a dit «suivre depuis le premier instant» l’évolution du drame et «prier» pour les victimes.

Mis à jour à 20 h 10 avec un nouveau bilan du nombre de victimes.