La Russie et l’Ukraine ont annoncé ce jeudi 14 août avoir échangé 84 prisonniers de guerre de chaque camp à la veille d’un sommet très attendu entre le président russe, Vladimir Poutine, et son homologue américain, Donald Trump. Selon le ministère russe de la Défense, «84 militaires russes sont revenus du territoire contrôlé par le régime de Kyiv. En échange, 84 prisonniers de guerre des forces armées ukrainiennes ont été remis».

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé l’échange, indiquant qu’il avait concerné tant des militaires que des civils. «Parmi les personnes libérées aujourd’hui figurent des civils détenus par les Russes depuis 2014, 2016 et 2017» et des soldats ayant participé à la défense de la ville portuaire de Marioupol, assiégée par l’armée russe en 2022, a-t-il indiqué. Selon lui, les Emirats arabes unis ont joué un rôle de médiation dans cet échange, comme lors d’opérations similaires par le passé.

Les échanges de prisonniers et de corps de soldats tués sont l’un des derniers domaines où Moscou et Kyiv continuent de coopérer, plus de trois ans et demi après le début de l’assaut russe contre l’Ukraine. Les deux camps ont échangé cette année des milliers de prisonniers, conformément à des accords trouvés lors de trois sessions de pourparlers directs à Istanbul de mai à juillet.

Ces échanges sont le seul résultat concret de ces réunions. Lors de la dernière rencontre sous ce format en juillet, les deux délégations n’ont pu que constater «l’éloignement» de leurs positions pour mettre fin au conflit. Mais ce nouvel échange de prisonniers intervient à la veille d’une rencontre entre Vladimir Poutine et Donald Trump en Alaska, qui abordera surtout les possibilités de paix en Ukraine, en l’absence de Volodymyr Zelensky.