C’est une affaire pleine de fausses pistes et de rebondissements. Le principal suspect dans la disparition en 2007 de la petite Britannique Madeleine McCann – dite «Maddie» – est sorti de prison ce mercredi matin. L’homme avait été désigné comme suspect par les procureurs allemands pour la première fois en 2020, alors qu’il purgeait sa peine pour le viol d’une femme de 72 ans dans une partie de la région portugaise de l’Algarve, où la petite McCann, alors âgée de presque 4 ans, avait disparu. Cette disparition, elle, n’a jamais été élucidée malgré une campagne internationale et une mobilisation médiatique hors du commun.
Le procureur allemand Christian Wolters, qui n’a pu maintenir le quadragénaire en détention pour le rapt de Maddie faute de preuves suffisantes à ce stade pour obtenir une mise en accusation, s’est inquiété, dans un récent entretien à l’AFP, de la libération d’un individu «foncièrement dangereux». Selon le magazine allemand d’investigation Der Spiegel, son passeport a été annulé. Il devrait être placé sous surveillance électronique, déclarer son lieu de résidence et ne pourra pas sortir sans autorisation.
Une énigme au long cours
Madeleine McCann devrait avoir 22 ans aujourd’hui. Elle n’a pas été vue depuis le 3 mai 2007, à quelques jours de son quatrième anniversaire. En vacances avec sa famille en Algarve, dans le sud du Portugal, elle disparaît de la chambre du complexe hôtelier de Praia de Luz où elle dormait avec ses frères et sœurs âgés de 2 ans, alors que leurs parents dînaient dans un restaurant. Dès le lendemain – convaincus d’un enlèvement –, les parents ont lancé une campagne médiatique et créé un fonds de soutien. Un temps soupçonnés d’être derrière la disparition, ils ont été mis en examen un mois plus tard avant d’être rapidement libérés.
Plus d’un an plus tard, la justice portugaise classe l’enquête, levant les mises en examens des principaux suspects. C’est seulement en 2011, après de longues supplications de la famille de la fillette, que le gouvernement britannique charge la police de Londres d’«apporter son expertise» dans le dossier. En 2014, les policiers britanniques précisent leurs recherches et annoncent rechercher un délinquant sexuel ayant agressé 5 fillettes après s’être introduit dans des maisons de vacances en Algarve.
Le principal suspect de l’affaire
Il faudra attendre treize ans pour qu’un suspect potentiel se dessine. En juin 2020, la police allemande annonce enquêter sur un quadragénaire allemand, au passé de violeur et pédocriminel multirécidiviste, qui vivait en Algarve à l’époque de la disparition. A ce moment-là, Christian Brückner purge en Allemagne une peine de prison pour le viol d’une Américaine de 72 ans. C’est cette peine là que le suspect vient d’achever. Le 8 octobre 2024, il avait été acquitté dans un procès pour deux agressions sexuelles sur enfants et trois viols commis au Portugal – affaires distinctes du dossier Maddie. Le parquet a fait appel et attend la date pour un nouveau procès.
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Malgré sa libération de la prison de Sehnde ce matin, les procureurs allemands affirment que Brückner demeure leur principal suspect dans cette disparition, qu’ils traitent comme une enquête pour meurtre. En conséquence, le parquet a demandé à ce qu’il soit soumis à des mesures de surveillance. Une remise en liberté inévitable, qui inquiète le procureur allemand Christian Wolters ; «Il n’a suivi aucune thérapie […] en prison, et dès lors, nous devons partir du principe qu’il va récidiver», a-t-il estimé dans un entretien accordé en septembre à l’AFP.
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