Un fléau qui prend de l’ampleur. En l’espace de six semaines, 37 personnes sont mortes à Istanbul après avoir consommé de l’alcool frelaté, a annoncé ce lundi 16 décembre le bureau du gouverneur d’Istanbul. Au total, «77 personnes ont été empoisonnées, dont 17 qui continuent de recevoir des traitements en raison de la consommation de l’alcool frelaté depuis le 1er novembre 2024», a précisé le responsable turc sur X. Il y a deux semaines, les médias turcs rapportaient le chiffre de 17 morts.

Selon le bureau du gouverneur de la capitale turque, quatorze personnes soupçonnées d’avoir écoulé l’alcool à l’origine de ces décès ont été placées en détention. Les autorités avaient annoncé fin novembre avoir saisi à Istanbul 410 litres d’éthanol et de méthanol ainsi que 165 bouteilles d’alcool de contrebande et de produits utilisés dans la fabrication d’alcool.

Les intoxications à l’alcool frelaté sont courantes en Turquie, la production clandestine s’étant développée avec l’explosion des taxes sur les boissons alcoolisées. Le raki, alcool national, coûte autour de 1 300 livres turques (35 euros environ) le litre au supermarché, dans un pays où le salaire minimum plafonne à 17 000 livres (465 euros).

Fin 2021, au moins vingt-cinq personnes étaient décédées en quelques jours dans plusieurs provinces du pays. Une quarantaine d’autres étaient mortes intoxiquées un an plus tôt.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan, accusé par ses opposants de vouloir islamiser la société, a plusieurs fois pris position contre la consommation d’alcool ou de tabac.

Le mois dernier, un cocktail frelaté au méthanol a coûté la vie à au moins six touristes étrangers à Vang Vieng, au Laos. Dans de nombreuses régions, les alcools artisanaux tuent des milliers de personnes chaque année.