Un retour au pays inespéré. Après six ans de vie «nomade», Alex Batty, l’adolescent britannique retrouvé cette semaine en Occitanie, est rentré samedi 16 décembre dans son pays, la police voulant désormais éclaircir les circonstances de sa disparition et travailler à sa «réintégration dans la société».

Le jeune homme âgé de 17 ans a été rapatrié sous escorte policière britannique à partir de Toulouse, afin de retrouver sa grand-mère maternelle, à laquelle la justice britannique avait confié sa garde avant que sa mère ne l’enlève en 2017 à l’occasion de vacances en Espagne.

«J’ai le grand plaisir de vous annoncer qu’Alex est rentré sain et sauf au Royaume-Uni après six ans d’absence», a déclaré un responsable de la police de Manchester (nord de l’Angleterre), Matt Boyle, à des journalistes. «C’est un moment immensément important pour lui et ses proches et nous sommes heureux qu’ils aient pu se revoir après tout ce temps», a-t-il précisé.

Les caméras de BFMTV ont capté le moment où l’adolescent a retrouvé la maison de sa grand-mère.

Le représentant de la police mancunienne a ajouté qu’il serait interrogé «à un rythme qui lui convient», ce qui déterminera les suites judiciaires données à l’affaire, insistant sur le «processus difficile» que cela constituerait pour le jeune homme. La priorité, a-t-il poursuivi, sera de s’assurer du bien-être d’Alex et de sa famille «et sa réintégration dans la société le plus vite possible».

Originaire de la ville anglaise de Manchester, le jeune homme de 17 ans, qui menait depuis six ans une vie «nomade» au sein d’une communauté «spirituelle», a été retrouvé en pleine nuit par un chauffeur livreur en Ariège, alors qu’il s’était échappé et marchait le long d’une route depuis quatre jours, avait précisé le procureur adjoint lors d’une conférence de presse vendredi soir.

Il est en bonne santé, semble être d’une «intelligence vive» et ne paraît pas avoir subi de sévices au cours des six années qu’a duré son enlèvement.

La mère, introuvable à ce jour, pourrait être actuellement en Finlande, avait évoqué le procureur adjoint de Toulouse.

Mise à jour : dimanche 16 décembre à 8 h 30, avec le retour d’Alex Batty en Angleterre.