Une attaque a eu lieu ce vendredi 20 décembre au soir sur le marché de Noël de Magdebourg, dans le nord de l’Allemagne. Un SUV de couleur noire a foncé dans la foule au milieu des chalets. Au moins 5 personnes dont un jeune enfant, ont été tuées, d’après le dernier bilan officiel, et plus de 200 ont été blessées, «dont de nombreux blessés graves et très graves», selon le chef du gouvernement régional, Reiner Haseloff. Le conducteur du véhicule a été arrêté.

Cité par Bild le porte-parole du gouvernement de Saxe-Anhalt, Matthias Schuppe, évoque un attentat. Interrogé par la radio régionale Mitteldeutscher Rundfunk, le porte-parole de la ville de Magdebourg, Michael Reiff, parle lui aussi d’«une attaque sur le marché de Noël». «Il y a de très nombreux blessés, dit-il encore. Les images sont terribles». Un porte-parole de la police de Magdebourg affirme que le véhicule s’est enfoncé dans la foule sur 400 mètres. Un grand nombre de secouristes et de pompiers ont été déployés sur les lieux et la police a bouclé une grande partie du centre-ville de la capitale du Land de Saxe-Anhalt.

Selon de premiers témoignages rapportés par le journal local Volksstimme, le conducteur d’un SUV noir a forcé les contrôles de sécurité peu après 19 heures et a engouffré son véhicule dans le marché de Noël. Il aurait parcouru en zigzag les allées, apparemment pour percuter le plus de visiteurs possible. Il aurait été arrêté par des policiers alors qu’il tentait de faire demi-tour.

Comme le révélait Welt, en citant des sources sécuritaires, il s’agit d’un homme originaire d’Arabie Saoudite et âgé de 50 ans. «Nous avons arrêté l’auteur» de l’attentat et «il s’agit d’un homme originaire d’Arabie Saoudite qui exerce comme médecin ici» dans la région de Saxe-Anhalt, a indiqué le chef du gouvernement régional, Reiner Haseloff, précisant qu’il avait «agi seul». Il résiderait en Allemagne depuis 2006 et aurait loué le véhicule avec lequel il a foncé dans la foule. Il n’était pas connu pour radicalisation islamiste par les services de sécurité.

«En l’état actuel de l’enquête il n’est pas encore possible de catégoriser ce qui s’est passé sur le marché de Noël», a indiqué la police locale. «Les motivations restent mystérieuses, un arrière-plan islamiste semble exclu», juge l’hebdomadaire Der Spiegel. La ministre de l’Intérieur, Nancy Faeser, a déclaré samedi en milieu de journée que le suspect était «islamophobe». Plusieurs médias allemands ont fait état de sa proximité idéologique avec l’extrême droite.

Selon la Mitteldeutsche Zeitung, l’homme arrêté vient de Bernbourg, à une quarantaine de kilomètres au sud de Magdebourg. D’après le journal local, une opération de police s’y est déroulée ce vendredi soir, des agents lourdement armés ayant fait irruption dans une maison. Interrogée, la police n’a pas voulu confirmer que l’opération était liée à l’attentat de Magdebourg.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a exprimé son choc dans un message publié sur X. «Les informations en provenance de Magdebourg laissent présager le pire. Mes pensées vont aux victimes et à leurs proches. Nous sommes à leurs côtés et aux côtés des habitants de Magdebourg. Je remercie les équipes de secours engagées dans ces heures d’angoisse», a-t-il écrit. «Profondément choqué face à l’horreur qui frappe ce soir le marché de Noël de Magdebourg en Allemagne», a réagi Emmanuel Macron sur ce même réseau social.

La ministre de l’Intérieur allemande avait récemment appelé la population à être vigilante sur les marchés de Noël, sans faire état de menaces spécifiques. Les marchés de Noël sont une «cible idéologiquement appropriée pour les personnes motivées par l’islamisme», avaient récemment mis en garde les services de renseignement.

L’Allemagne a connu une attaque sanglante au camion-bélier contre un marché de Noël en décembre 2016, revendiquée par le groupe Etat islamique (EI), qui a fait 12 morts en plein centre de Berlin et plus de 60 blessés.

Plusieurs attentats ou projets d’attentat à motivation islamiste, et impliquant des ressortissants étrangers, ont choqué le pays ces derniers mois. Fin août, une attaque au couteau commise par un Syrien et revendiquée par l’EI a fait trois morts et plusieurs blessés lors d’une fête à Solingen, dans l’ouest du pays. En juin, une autre attaque au couteau, imputée à un Afghan lors d’un rassemblement anti-islam à Mannheim, a fait un mort, un policier qui s’était interposé.

En septembre, un Syrien de 27 ans soupçonné de liens avec l’islam radical a été arrêté pour avoir préparé une attaque à la machette ciblant des soldats allemands dans une ville de Bavière. Et récemment, trois jeunes jihadistes présumés soupçonnés de préparer un attentat ont été arrêtés dans le sud-ouest de l’Allemagne, ont annoncé mardi le parquet fédéral et la police.

Mis à jour samedi 21 décembre à 12h25 avec le nouveau bilan ; à 5h47 avec détails sur l’auteur.

Mis à jour samedi 21 décembre à 13h25 avec la déclaration de la ministre de l’Intérieur.