Les tensions montent encore d’un cran entre Paris et Moscou. L’ambassadeur de Russie en France, Alexeï Mechkov, «sera convoqué» ce lundi 5 février au ministère français des Affaires étrangères afin de réitérer la condamnation des frappes russes ayant tué deux humanitaires français en Ukraine la semaine dernière, apprend-on de source diplomatique. Lors de ce rendez-vous, Paris «dénoncera également le regain de désinformation ciblant la France», a ajouté la même source diplomatique, quelques jours après que le ministère des Armées a identifié une «manœuvre coordonnée de la Russie» pour diffuser de fausses informations impliquant la France.

Les faits se sont déroulés jeudi 1er février, en début d’après-midi. Alors qu’ils se trouvaient à Beryslav – petite commune ukrainienne située sur la rive nord du fleuve Dniepr, dans la région de Kherson –, deux Français ont péri dans une attaque russe. Trois autres ressortissants français ont été blessés. Tous travaillaient en tant qu’humanitaires pour la fondation suisse Eper (Entraide protestante suisse).

«La barbarie russe a visé des civils en Ukraine», avait fustigé quelques heures plus tard sur X (anciennement Twitter) le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, Stéphane Séjourné. Emmanuel Macron, attendu en Ukraine en février, avait de son côté dénoncé un «acte lâche et indigne». Le parquet antiterroriste a annoncé l’ouverture d’une enquête.

Signe que les frictions se multiplient, Moscou avait évoqué quelques jours plus tôt «la frénésie militariste» française, après des annonces de nouvelles livraisons d’armes à Kyiv. La France, elle, dénonce une campagne de désinformation russe, qui pourrait s’intensifier avec la visite du président de la République. Le mois dernier, le ministère de la Défense russe a affirmé avoir «éliminé» une soixantaine de combattants dont la plupart des «mercenaires français», et blessé 20 autres dans une frappe la nuit du 16 au 17 janvier à Kharkiv, au nord-est de l’Ukraine. Des informations fermement démenties par Paris.

Si ces points devraient être évoqués ce lundi, ce n’est pas la première fois qu’Alexeï Mechkov, est convoqué par le Quai d’Orsay. En 2022, il avait ainsi été reçu par le ministre de l’époque, Jean-Yves Le Drian, pour un tweet «indécent» de l’ambassade sur les exactions commises dans la localité ukrainienne de Boutcha. Le 25 mars, le diplomate avait à nouveau été convoqué après la publication de caricatures sur le compte Twitter de l’ambassade, montrant notamment les Européens léchant les fesses de l’Oncle Sam.