En Bélarus, la répression contre les médias indépendants et d’opposition s’accentue et prend une tournure spectaculaire. Dimanche, le journaliste d’opposition, blogueur et activiste Roman Protassevitch, 26 ans, a été arrêté à sa descente d’avion à l’aéroport de Minsk. Mais le vol Ryanair FR4978 à bord duquel il se trouvait n’aurait jamais dû atterrir dans la capitale bélarusse. Il assurait la liaison entre Athènes en Grèce et Vilnius en Lituanie.

L’avion aurait été contraint de se détourner, en raison officiellement d’une «alerte à la bombe», a annoncé la principale chaîne d’opposition bélarusse Nexta, pour laquelle Roman Protassevitch a travaillé. Un avion de chasse MIG29 a été envoyé par l’armée pour intercepter l’appareil, a confirmé le service de presse de la présidence bélarusse sur Telegram.

Svetlana Tikhanovskaïa, la figure du mouvement de révolte bélarus, en exil en Lituanie, a immédiatement réagi sur Twitter en réclamant «la libération immédiate» du journaliste et en rappelant qu’il «risque la peine de mort au Bélarus». En novembre, les autorités bélarusses avaient placé Roman Protassevitch sur la liste des «individus impliqués dans des activités terroristes».

Le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis a qualifié l’atterrissage forcé à Minsk de l’avion assurant la liaison Athènes-Vilnius de «nouvelle inquiétante». «Nous travaillons avec nos partenaires internationaux pour assurer le retour en toute sécurité vers Vilnius de tous les passagers», a-t-il dit sur Twitter.

Depuis le début du mouvement de contestation à l’été 2020 contre la réélection jugée truquée à la présidence d’Alexandre Loukachenko, au pouvoir depuis 1994, le régime cherche à museler brutalement les médias d’opposition. La répression s’est particulièrement accentuée ces dernières semaines. Le 19 mai, le siège de tut.by, site d’information indépendant du pays et l’un des plus consultés au Bélarus, avait été perquisitionné et son accès bloqué.