Spécialiste de la Mitteleuropa, Delphine Bechtel est maîtresse de conférences à la Sorbonne. Elle a notamment publié, avec Luba Jurgenson, Muséographie des violences en Europe centrale et ex-URSS. Pour Libération, elle revient sur l’histoire complexe des juifs de cette région aux limites fluctuantes, véritable mosaïque de cultures, entre anéantissement et résurgence, émigration vers Israël et intégration à la jeune nation ukrainienne, dont l’accession à sa tête de Volodymyr Zelensky en 2019 constitue le symbole.

Combien de juifs vivaient en Ukraine avant le début de l’invasion russe ? Et sait-on combien ont quitté le pays ?

Il est difficile d’avoir un chiffre précis, à cause des mariages mixtes et des différentes manières de compter. Selon l’association des communautés juives d’Ukraine, il y aurait 300 000 juifs en Ukraine, mais selon le démographe italo-israélien Sergio Della Pergola, ils seraient entre 56 000 et 140 000. Début mars, le grand rabbin de Kyiv et d’Ukraine, Yaakov Bleich, a tenu un discours très inquiétant sur YouTube, en russe : selon lui, la guerre de Poutine a signé la fin de la vie juive en Ukraine. Il décrit un exode massif des juifs vers l’ouest tandis que les communautés dans