La Russie a fait une «proposition» à la France concernant le sort du chercheur français Laurent Vinatier, emprisonné en Russie depuis juin 2024 et qui pourrait être jugé pour «espionnage», a indiqué ce jeudi 25 novembre le Kremlin. «Il y a eu des contacts appropriés entre notre partie et les Français. En effet, une proposition a été faite aux Français concernant Vinatier», a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors de son point de presse quotidien. «La balle est dans le camp de la France maintenant», a-t-il ajouté, sans plus de précisions.
Rencontre
Interrogé sur ce sujet vendredi dernier lors de sa conférence de presse annuelle, le président russe Vladimir Poutine a affirmé «ne rien savoir» de cette affaire et en entendre parler pour la première fois. «Je vous promets que je vais me renseigner. Et s’il y a la moindre chance de résoudre cette question de manière positive, si la loi russe le permet, nous ferons tout notre possible», a-t-il alors assuré.
De son côté, Emmanuel Macron dit suivre «avec la plus grande attention» la situation. «Il demeure pleinement mobilisé pour obtenir sa libération le plus rapidement possible, avec l’appui des services de l’Etat concernés», a prolongé le communiqué publié par l’Elysée.
Contacté par l’AFP, l’avocat français de Laurent Vinatier, Me Frédéric Belot, a indiqué que la famille du chercheur «espère qu’il puisse être libéré pendant les fêtes» de fin d’année d’ici au Noël orthodoxe le 7 janvier. Selon lui, un échange de prisonniers est «envisageable» mais «il convient d’être extrêmement prudent». «Nous avons toute confiance dans la diplomatie française qui fait son maximum», a-t-il ajouté.
«Notre espoir, c’est de revoir notre fils Laurent le plus vite possible», a déclaré sur BFMTV la mère du chercheur, Brigitte Vinatier, selon laquelle son fils «va bien» et est «résilient». Interrogé par l’AFP, le ministère français des Affaires étrangères s’est refusé à tout commentaire.
«Rien de bien, rien de positif»
Laurent Vinatier a été condamné en octobre 2024 par un tribunal russe à trois ans de prison pour ne pas s’être enregistré en tant qu’«agent de l’étranger», alors qu’il collectait des «informations militaires» pouvant être «utilisées contre la sécurité» de la Russie. L’intéressé avait reconnu les faits, mais plaidé l’ignorance. En août, il avait comparu devant un tribunal russe pour des accusations d’«espionnage» qui, si elles étaient confirmées, risqueraient d’alourdir considérablement sa peine. L’enquête a été prolongée et il pourrait connaître un nouveau procès pour espionnage fin février 2026, selon son avocat français. Laurent Vinatier avait déclaré en août ne s’attendre «à rien de bien, à rien de positif» après avoir appris ces nouvelles accusations.
Ce chercheur de 49 ans, spécialiste de l’espace post-soviétique, était employé par le Centre pour le dialogue humanitaire, une ONG suisse qui fait de la médiation dans des conflits hors des circuits diplomatiques officiels, notamment s’agissant de l’Ukraine. Paris a exigé de Moscou la libération de son ressortissant, accusant la Russie de chercher à prendre des Occidentaux en otage, alors que les relations entre les deux pays sont au plus bas.
