Mieux vaut tard que jamais. Le groupe agroalimentaire français Danone a annoncé ce vendredi qu’il prévoyait de se désengager de son unité «produits laitiers et d’origine végétale» en Russie, ne conservant à terme que sa branche nutrition infantile. C’était l’une des quelques multinationales à être restée en Russie depuis le début de la guerre en Ukraine, le 24 février dernier.

«Danone annonce sa décision de lancer le processus de transfert du contrôle de son activité Essential Dairy and Plant-based (EDP) en Russie», a indiqué le groupe. Cette activité représente à elle seule «environ 5 % du chiffre d’affaires consolidé de Danone» depuis janvier 2022. L’opération pourrait «entraîner une dépréciation allant jusqu’à 1 milliard d’euros», dans ses comptes, selon l’entreprise.

L’opération sera soumise à l’approbation des autorités compétentes, a précisé le groupe. Aucune information n’a été annoncée sur la reprise, à terme, de ces usines et activités russes, sur cette branche de produits laitiers et végétaux, ni quand exactement.

En mars, Danone avait annoncé le maintien de ses activités en Russie, où il emploie 8 000 personnes, tout en suspendant ses investissements dans le pays. Mais le groupe français, qui évoquait en juillet des conditions opérationnelles «extrêmement tendues en Russie et en Ukraine», estime qu’il s’agit désormais de la «meilleure option pour assurer la continuité» de cette activité auprès de ses salariés et de ses consommateurs.