Aux portes du Quartier rouge d’Amsterdam, sur la place du Nieuwmarkt, un petit groupe de touristes français se bouscule aux portes du Greene Place. A l’intérieur du coffee-shop, deux Néerlandais font une razzia de cannabis à emporter. La vendeuse se doit d’ajouter, lors du paiement : «C’est à consommer chez vous, ou plus loin dans la ville, n’oubliez pas.» Les vacanciers à l’entrée lancent un regard inquisiteur. Ne peuvent-ils plus fumer tranquillement tout en déambulant hilares devant les vitrines occupées par les travailleuses du sexe du Wallen (le nom donné au Quartier rouge en néerlandais) ?

Avec plus de 18 millions de touristes en 2022, autant que la population des Pays-Bas, la capitale du pays est souvent critiquée pour son attrait particulier. Pris d’assaut par des visiteurs avides de cannabis et de tourisme sexuel, le centre-ville se vide petit à petit de ses habitants, épuisés par les nuisances. Le tourisme, pourtant, ne constitue que 4,5 % de l’économie d’Amsterdam et 11 % des emplois. Alors depuis son entrée en fonction, en 2018, la bourgmestre (maire) écologiste Femke Halsema ambitionne de s’attaquer lentement - mais sûrement - à une transformation de l’hyper centre.

Depuis ce jeudi, finie, donc, la fumette de cannabis au bord des canaux et les balades touristiques l’esprit embrumé. Des