Un jour, la prof de langue et littérature ukrainiennes est entrée dans la classe et a annoncé : «Vous êtes maintenant des citoyens russes et la Russie est votre patrie.» Anna Boyko, élève dans un collège de Simferopol, en Crimée, avait 13 ans. Elle a remarqué l’expression abattue de sa professeure principale et s’est dit que celle-ci avait l’air morte à l’intérieur. C’était au printemps 2014, quelques semaines après que la Russie a illégalement annexé la péninsule ukrainienne de Crimée. Quelques mois plus tard, les écoliers chantaient déjà l’hymne russe pendant la cérémonie de clôture de l’année scolaire. «Au début, les enfants étaient sceptiques et chantaient souvent l’hymne ukrainien en fond», se souvient la jeune fille. Au retour des grandes vacances, à l’automne, plus personne ne s’est aventuré à de telles hardiesses. Dans les nouveaux manuels d’histoire, il n’y avait plus aucune mention de leur pays natal, l’Ukraine. Et la langue ukrainienne n’était plus enseignée.
Selon les estimations des autorités ukrainiennes et des organisations de défense des droits de l’homme, environ 600 000 enfants d’âge scolaire vivraient aujourd’hui dans les territoires occupés depuis 2022 des régions de Zaporijia et Kherson, en Crimée, et dans la
