Stupéfaction au Royaume-Uni. Kate Middleton révèle ce vendredi 22 mars qu’un cancer lui a été diagnostiqué. Elle indique dans un communiqué avoir démarré une chimiothérapie préventive. Sa maladie a été découverte au mois de janvier, lors d’une importante opération abdominale, indique la princesse de Galles dans un enregistrement diffusé par la BBC.

Après des semaines de spéculations sur son état de santé, Kate Middleton a déclaré qu’elle et son mari, le prince William, avaient eu besoin de temps pour expliquer la situation à leurs trois enfants, George, 10 ans, Charlotte, 8 ans, et Louis, 5 ans. «Comme je leur ai dit, je vais bien, et deviens plus forte chaque jour en me concentrant sur les choses qui m’aideront à guérir», a-t-elle ajouté, disant espérer que le public comprendra que «nous avons besoin de temps, d’espace et d’intimité pendant que je poursuis mon traitement».

Cette annonce représente un nouveau coup de massue pour la famille royale britannique. Il y a un mois et demi, le 6 février, le palais de Buckingham a annoncé que le roi Charles III, âgé de 75 ans et qui a accédé au trône en septembre 2022, avait été diagnostiqué d’un cancer.

L’état de santé de la princesse préoccupait depuis plus de deux mois. Le 17 janvier, le palais de Kensington avait annoncé que Kate avait subi la veille une lourde opération de l’abdomen dans une clinique londonienne. Le palais avait alors prévenu qu’elle ne reprendrait pas ses fonctions publiques avant Pâques. Il n’avait pas donné d’autre détail, mais avait fait passer l’information aux correspondants royaux britanniques qu’il ne s’agissait pas d’un cancer.

La longue convalescence de la princesse, habituellement l’une des femmes les plus photographiées de la planète, et l’absence d’informations ont alimenté depuis des semaines rumeurs et folles spéculations, que le palais n’est pas parvenu à arrêter. Le 10 mars, pour la fête des mères britanniques, Kensington a diffusé une photo officielle de Kate souriante entourée de ses trois enfants, la première depuis Noël. Mais après le retrait de cette photo par les grandes agences internationales, dont l’AFP, Kate a admis qu’elle avait été retouchée, ce qui a encore alimenté les spéculations.

Le roi Charles III s’est dit «fier du courage» dont a fait preuve la princesse Kate. «Sa Majesté est très fière de Catherine pour le courage dont elle a fait preuve en parlant comme elle l’a fait», a indiqué un porte-parole du palais de Buckingham, précisant que le souverain était «resté en contact étroit avec sa belle-fille bien-aimée tout au long de ces dernières semaines». De leur côté, le prince Harry et Meghan ont souhaité «santé et guérison à Kate et à la famille». Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a quant à lui souhaité un rétablissement «complet et rapide» à la princesse, tandis que la Maison Blanche s’est dite «extrêmement triste» de l’annonce de sa maladie.

Le président de la République, Emmanuel Macron, a quant à lui répondu à Kate Middleton directement sur X. «Votre Altesse, dans cette période difficile que vous traversez, Brigitte et moi vous souhaitons un plein rétablissement. Votre force et votre résilience nous inspirent tous.»

Mise à jour le 22 mars à 19h47, ajout de contexte.

Mise à jour le 22 mars à 20h24, ajout de la réaction de Charles III.

Mise à jour le 22 mars à 21h54, ajout des réactions du prince Harry et Meghan et d’Emmanuel Macron.