Le Brexit va-t-il avoir la peau du Royaume-Uni ? En pleine pandémie mondiale, le gouvernement britannique fait face à une autre crise, politique cette fois. Ce jeudi sera décisif pour l’ancien empire et son Premier ministre. Et c’est en Ecosse et au pays de Galles, dans le cadre d’élections parlementaires régionales, que tout va se jouer. Car le Royaume-Uni, si fier de son identité, se morcelle. L’union solide, tant vantée par le gouvernement de Boris Johnson, se dégrade doucement. Et face aux désirs d’émancipation se dévoile le manque d’une vision unioniste portée par les partis politiques traditionnels, conservateur et travailliste.

Depuis 2016, et le référendum sur le Brexit, les envies nationalistes se sont réveillées dans les nations écossaise, galloise et irlandaise, avides de changement et de souveraineté. La crise du coronavirus a creusé encore un peu plus les divisions. En un an, les mouvements pro-indépendance ont atteint un soutien jamais vu auparavant. En terres écossaises d’abord, le vote pour le «Yes» a basculé l’année dernière, avec en moyenne 51% d’Ecossais qui se disent désormais prêts à quitter le royaume. Ces élections en sont la première étape clé. Si le Scottish National Party (SNP), parti pro-indépendance, remporte une forte majorité, l’espoir d’organiser un deuxième référendum sur une potentielle sortie du Royaume-Uni, après celui de 2014 où les Ecossais avaient voté à 55% contre l’indépendance, deviendrait réalité.

Au pays de Galles ensuite, les rangs des indépendantistes ont pratiquement doublé en à peine deux ans. Dans la petite province, on patiente, pressé de voir ce qu’il va se voter chez le voisin écossais. Enfin, en Irlande du Nord, les débats autour d’un référendum sur une potentielle réunification avec la République d’Irlande ressurgissent, cent ans après la partition de l’Ile d’émeraude. Les sondages démontrent qu’une majorité des Nord-Irlandais souhaite un référendum dans les cinq prochaines années sur ce sujet. En 2019, ils n’étaient que 38%. Et là aussi, tout dépendra du scrutin écossais qui pourrait, ou pas, donner le la d’un effet domino.