Derrière le poison, un président et toute une entreprise d’intimidation. Selon les conclusions d’une enquête indépendante publiée ce jeudi 4 décembre, Vladimir Poutine porte la «responsabilité morale» de la mort en 2018 d’une Britannique, Dawn Sturgess, victime collatérale de l’empoisonnement au Novitchok de l’ex-agent double russe Sergueï Skripal.
Dans la foulée, le ministère britannique des Affaires étrangères a annoncé avoir convoqué l’ambassadeur russe au Royaume-Uni, Andreï Kelin. Mais ce n’est pas tout. Londres a également décidé d’infliger des sanctions contre «l’intégralité» du renseignement militaire russe (GRU), jugé responsable de la mort de la victime britannique.
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Dawn Sturgess, mère de famille de 44 ans, avait été contaminée avec ce produit neurotoxique, quelques mois après l’empoisonnement à Salisbury, ville du sud-ouest de l’Angleterre, de l’ancien agent double Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia, qui eux, en ont réchappé. Dawn Sturgess s’était servie de ce qu’elle pensait être un parfum, contenu dans un flacon trouvé par son compagnon dans une poubelle à Amesbury, à une quinzaine de kilomètres.
L’affaire avait provoqué une crise diplomatique entre les deux pays et des expulsions réciproques de diplomates, sans précédent depuis la fin de la Guerre froide. De son côté, la Russie a toujours nié être impliquée.
«Mépris du Kremlin pour les vies d’innocents»
«Les empoisonnements de Salisbury ont choqué la nation et les conclusions d’aujourd’hui rappellent avec gravité le mépris du Kremlin pour les vies d’innocents. La mort inutile de Dawn est une tragédie», a déclaré ce jeudi le Premier ministre Keir Starmer, cité dans le communiqué du Foreign Office. Dawn Sturgess est la «victime innocente d’une tentative d’assassinat menée par des agents d’une organisation étatique russe dans les rues de Salisbury», a déclaré le président de l’enquête, Anthony Hughes, après la publication du rapport.
La conduite des agents du renseignement russe, «de leurs supérieurs et de ceux qui ont autorisé la mission, y compris le président Poutine, était incroyablement irresponsable», a-t-il constaté. «Il existe un lien direct entre les actions de ces individus et la mort de Dawn Sturgess. Ils portent, à eux seuls, la responsabilité morale de cet évènement», selon lui. Trois agents des services de renseignement russes ont été inculpés dans l’enquête pénale britannique et sont sous le coup de mandats d’arrêt.
En juillet déjà, le Royaume-Uni avait déjà sanctionné 18 «espions» et trois unités du renseignement militaire russe du GRU, accusés «d’avoir mené une campagne malveillante en ligne pendant plusieurs années».
