La catastrophe est impressionnante mais heureusement sans conséquence humaine. A Dresde, dans l’Est de l’Allemagne, le pont Carola s’est partiellement effondré dans la nuit du 10 au 11 septembre, aux alentours de trois heures du matin. Aucune victime n’est à déplorer, un soulagement pour les autorités locales. «Je suis très, très heureux que, d’après ce que nous savons, personne n’ait été blessé», a rapporté Michael Klahre, le porte-parole des pompiers locaux.

Mais les images n’en sont pas moins impressionnantes. Sur les premiers clichés parvenus ce matin, une section d’environ 100 mètres baigne désormais dans l’Elbe. En s’effondrant, la plateforme a emporté les rails du tramway. Un drame évité de justesse, alors que le dernier train avait traversé le fleuve quelques minutes avant l’effondrement, vers 2 h 50. Le tronçon utilisé par les voitures n’a pas été touché mais la zone d’accès a été entièrement bouclée, tout comme la circulation fluviale. Au-delà des rails, la chute a également emporté avec elle deux conduites de chauffage causant des coupures d’eau chaudes dans l’une des plus grandes villes du pays.

Une enquête sur les causes du sinistre est en cours mais la police exclut l’hypothèse d’un acte de sabotage pour le moment, préférant celle de l’accident. Construite en 1971, la structure du pont pourrait avoir souffert d’une corrosion par une contamination aux chlorures selon Holger Kalbe, le chef du service des ponts et ouvrages d’art de la ville. La partie accidentée devait d’ailleurs faire l’objet de travaux l’année prochaine, la section intacte ayant déjà été rénovée. Une situation généralisée en Allemagne, alors qu’une grande partie des 130 000 ponts du pays ont été construits il y a plusieurs décennies, lorsque le trafic était bien moins dense.

Si les autorités communiquent assez tôt sur l’hypothèse de l’accident, c’est aussi pour éviter la propagation de fausses informations sur les réseaux sociaux. D’autant que l’accident a lieu le 11 septembre, jour de commémoration des attentats de 2001 aux Etats-Unis. Par prudence, la police a appelé à ne pas relayer de message faisant de lien entre les deux événements.