Dans le Donbass, les troupes se préparent à une bataille cruciale. Dans l’est de l’Ukraine, la nuit de lundi à mardi a été bruyante. Rythmée par les obus qui ont explosé tout du long de la ligne de front qui déchire le Donbass, vers lequel tous les yeux sont désormais rivés. C’est dans cette région disputée que se trouvent les républiques séparatistes prorusses de Donetsk et Louhansk, dont l’indépendance autoproclamée en 2014 a été reconnue par Vladimir Poutine à la veille de son invasion. «Les troupes russes ont commencé la bataille pour le Donbass», affirmait lundi soir Volodymyr Zelensky. Une annonce du président ukrainien qui marque en quelque sorte l’entrée officielle dans la deuxième phase de cette guerre. Notre article.

Dans le Donbass, «notre ville est brisée, les Russes ont tout détruit». Des centaines de milliers de civils sont acculés dans la région de l’est de l’Ukraine, où les forces envoyées par Moscou ont entamé ce lundi une vaste offensive. Les opérations militaires visent surtout la poche autour de Kramatorsk. Traumatisée par un bombardement qui avait fait plus de 50 morts dans une gare le 8 avril, la capitale du Donbass ukrainien n’a pas été frappée ce mardi. Mais la situation y est précaire. «Tous les deux ou trois jours, des bombes tombent sur des bâtiments résidentiels. La plupart des magasins, des pharmacies et des banques sont fermés, il est difficile de trouver de la nourriture», rapporte Aleksandr, qui a quitté la ville il y a une semaine, mais garde des contacts sur place. Selon ce travailleur humanitaire, «de nombreuses personnes pauvres ou âgées n’ont pas pu être évacuées» à temps et se sont retrouvées bloquées par l’offensive russe. Lire les témoignages.

Les forces russes ont attaqué sur un large front dans l’est de l’Ukraine mardi dans le cadre d’une offensive terrestre de grande envergure visant à prendre le contrôle du cœur industriel oriental du pays.

Consensus entre alliés pour de nouvelles sanctions à l’encontre de la Russie. Les Etats-Unis et l’Union européenne sont parvenus à «un large consensus sur la nécessité d’accentuer la pression sur le Kremlin, notamment à travers l’adoption de nouvelles sanctions», a indiqué mardi soir le gouvernement italien. Cette prise de position a été prise au cours d’une réunion virtuelle consacrée à l’offensive russe en Ukraine entre le président américain Joe Biden et les principaux alliés des Etats-Unis, au moment où Moscou a déclenché dans le Donbass une nouvelle phase de son attaque. Les alliés sont aussi tombés d’accord sur la nécessité «d’accroître l’isolement international de Moscou», a précisé le gouvernement dans un communiqué. L’annonce italienne a été confirmée par la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen dans un tweet : «Nous renforcerons de nouveau nos sanctions contre la Russie»

La visioconférence a réuni les dirigeants français Emmanuel Macron, britannique Boris Johnson, allemand Olaf Scholz, roumain Klaus Iohannis, polonais Andrzej Duda, italien Mario Draghi, canadien Justin Trudeau et japonais Fumio Kishida.

Pour Olaf Scholz, Poutine est responsable de «crimes de guerre». Le chancelier allemand a déclaré mardi que le président russe Vladimir Poutine portait la responsabilité des «crimes de guerre» en Ukraine qui ont fait des milliers de morts parmi la population civile. «L’invasion russe de la Russie est une rupture éclatante du droit international» et la mort de milliers de civils «des crimes de guerre dont le président russe porte la responsabilité», a dit le chancelier social-démocrate lors d’une conférence de presse à Berlin, à l’issue d’une visioconférence avec notamment le président américain Joe Biden et plusieurs homologues européens.

La Chine prévient l’UE qu’une longue guerre en Ukraine pourrait conduire à son éclatement. «L’Europe est-elle prête à voir une guerre de dix ans sur son propre continent ?» interroge un éditorial du Global Times - un média contrôlé par l’Etat chinois - faisant référence aux remarques du président ukrainien Volodymyr Zelensky selon lesquelles la guerre avec la Russie pourrait durer des années. L’article accuse Washington et l’OTAN de prolonger le conflit en accordant une aide économique et militaire à l’Ukraine, «encourageant l’Ukraine à mener une guerre de dix ans» : «Imaginez ce qui arriverait à l’Europe : cela se transformerait en une décennie sanglante.» L’éditorial a également condamné une potentielle perte d’autonomie de l’Union européenne en matière de sécurité, qui deviendrait donc «entièrement dépendante du parapluie américain». Le média prédit même que «le bloc [européen] pourrait se diviser sur la question.» La Chine a jusqu’à présent refusé de condamner l’invasion russe et a continué à commercer avec le pays.

La guerre à Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine. La Russie a intensifié mardi sa bataille pour le contrôle du cœur industriel de l’Ukraine, intensifiant les assauts sur les villes et villages le long d’un front de plusieurs centaines de kilomètres de long, dans ce que les officiels des deux côtés ont décrit comme une nouvelle phase de la guerre.

Pas de responsable russe pour la commémoration du camp de Mauthausen. Les ambassadeurs russe et bélarusse ont été priés de ne pas participer à la commémoration prévue le 15 mai de la libération du camp de concentration de Mauthausen, en Autriche. «Une participation des deux pays serait incompatible avec le serment de Mauthausen des prisonniers survivants et leur souhait de paix et de liberté», a justifié le président du comité organisateur, Willi Mernyi. «Les énormes sacrifices consentis par l’Union soviétique en tant que membre des Alliés dans la lutte contre le national-socialisme et dans la libération de nombreux camps ne seront jamais oubliés», écrivent dans un communiqué les comités autrichien, international et le mémorial de Mauthausen, évoquant aussi «les souffrances inimaginables infligées aux détenus soviétiques». Mais, ajoutent-ils, «nous condamnons avec la plus grande fermeté» l’invasion russe de l’Ukraine, menée avec le soutien du Bélarus. Si les ambassadeurs ne sont pas les bienvenus, les associations, les survivants et leurs familles ont eux été conviés à la cérémonie.

Le chef de l’ONU demande quatre jours de «pause humanitaire» pour la Pâque orthodoxe. Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres dénonce ce mardi l’offensive russe dans l’est de l’Ukraine. Il demande aux deux parties de stopper les combats pour une «pause humanitaire» de quatre jours à l’occasion de la Pâque orthodoxe. «Je demande aujourd’hui une pause humanitaire de quatre jours pour la semaine sainte», de jeudi à dimanche, «pour permettre l’ouverture d’une série de couloirs humanitaires» en Ukraine, a-t-il ainsi déclaré.

76 prisonniers de guerre Ukrainiens sont revenus lors d’un échange avec Moscou. La vice-Première ministre ukrainienne, Iryna Vereshchuk, a affirmé que la Russie avait remis 60 soldats, dont 10 officiers, ainsi que 16 civils à l’Ukraine, mais n’a pas donné de détails sur le nombre de Russes impliqués dans cet échange. Il s’agit du cinquième échange de prisonniers entre les deux pays depuis la guerre. La semaine dernière, Kyiv déclarait avoir renvoyé trente prisonniers de guerre sur ordre du président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy.

Les forces russes se sont emparées de la ville de Kreminna, dans la région du Donbass. Les troupes ukrainiennes se sont retirées de cette cité de l’est de l’Ukraine, a déclaré le gouverneur régional. «Kreminna est sous le contrôle des ‘Orques’ [surnoms donnés aux Russes par les Ukrainiens, ndlr]. Ils sont entrés dans la ville», a affirmé Serhiy Gaidai, le gouverneur de la région de Lougansk, lors d’un point presse ce mardi. «Nos défenseurs ont dû se retirer. Ils se sont retranchés dans de nouvelles positions et continuent de combattre l’armée russe.» Kreminna, une ville de plus de 18 000 habitants à environ 560 km au sud-est de la capitale, Kyiv, est la première ville capturée lors d’une offensive russe dans l’est de l’Ukraine.

Le PIB de la Russie devrait se contracter de 8,5 % en 2022, celui de l’Ukraine de 35 %. Selon les prévisions du Fonds monétaire international, cela représente respectivement 38,5 et 11,3 points de pourcentage de moins que lors des précédentes prévisions qui datent de janvier. Le FMI souligne l’incertitude entourant les projections pour l’Ukraine car «il est impossible d’obtenir des données précises sur les dommages causés à l’économie». Mais compte tenu des destructions d’infrastructures massives et des millions de personnes déplacées, l’institution alerte que la contraction sera «très sévère». De plus, «la guerre en Ukraine affecte sévèrement l’économie de la zone euro», affirmait la semaine dernière la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde. Les cours des matières premières - pétrole, gaz, blé, aluminium et nickel entre autres - ont flambé à des niveaux records, menant l’inflation européenne au niveau inédit de 7,5 %.

La Russie limite l’accès au site internet de Human Rights Watch. L’organisme russe de tutelle des médias et des communications, Roskomnadzor, a restreint l’accès au site internet de Human Rights Watch (HRW) en Russie, a rapporté ce midi l’agence de presse russe TASS. Le blocage découle, selon l’agence, de la publication par l’ONG de «fausses informations» au sujet de l’offensive russe en Ukraine. La Russie préfère parler d’une «opération militaire spéciale» plutôt que d’une invasion. Déjà, début avril, le pays avait fermé les bureaux de Human Rights Watch sur son sol.

Un cinquième échange de prisonniers entre les Russes et les Ukrainiens. Sur Facebook, Iryna Verechtchouk, la vice-première ministre d’Ukraine, annonce qu’un cinquième échange de prisonniers a été conclu avec la Russie. «Aujourd’hui, nous avons échangé soixante soldats, dont dix officiers. En outre, seize civils rentrent chez eux. C’était le cinquième échange de prisonniers», a-t-elle écrit, sans préciser le nombre de Russes libérés en contrepartie.

Le ministre des Affaires étrangères russe exclut le recours l’arme nucléaire en Ukraine. Dans son interview à India Today, le ministre des Affaires étrangères de Russie, Sergueï Lavrov, assure que la Russie n’envisage pas l’utilisation d’armes nucléaires en Ukraine. Ce vendredi, plus d’un mois et demi après les menaces proférées par Vladimir Poutine au début du conflit, le président ukrainien et la CIA ont assuré ne pas «prendre à la légère» le risque de frappes nucléaires «tactiques» ou «de faible puissance». «Le monde entier» se doit d’être «inquiet», avait alors alerté Volodymyr Zelensky.

Près de 5 millions d’Ukrainiens ont fui leur pays en guerre. Selon le Haut-Commissariat (HCR) pour les réfugiés de l’ONU, 4 980 589 Ukrainiens ont fui à l’étranger depuis le début de l’invasion par les Russes le 24 février dernier, soit 46 174 de plus que lors du décompte lundi. Les Nations unies s’inquiètent de la rapidité et de l’ampleur de cet exode. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM), également rattachée à l’ONU, précise qu’environ 215 000 non-Ukrainiens, essentiellement des étudiants et des travailleurs migrants, ont aussi quitté l’Ukraine pour rejoindre les pays voisins. Au total, ce sont quelque 5,2 millions de personnes qui ont fui l’Ukraine depuis le début de la guerre. «L’essentiel est que les frontières restent ouvertes, que les gens puissent avoir accès à la sécurité et que quand ils arrivent dans les pays voisins, ils aient accès à de l’aide», a déclaré à la presse une porte-parole du HCR à Genève, Shabia Mantoo.

En cas de succès dans le Donbass, les soldats russes pourraient revenir à Kyiv. Dans un entretien accordé à CNN, l’ancien boxeur star Wladimir Klitschko, frère du maire Kyiv Vitali Klitschko, s’est dit inquiet de voir les soldats russes reprendre la route de Kyiv : «Nous attendons tout et n’importe quoi, surtout en ce qui concerne la capitale. Bien sûr, nous nous attendons à ce qu’ils reviennent. Si vous envahissez le pays, il est évident que vous visez la capitale du pays.»

Des dizaines de diplomates européens expulsés de Russie. Le Kremlin annonce l’expulsion de 36 diplomates belges et néerlandais, en représailles à une mesure similaire prise par les deux Etats à la suite de l’invasion de l’Ukraine. Ils ont deux semaines pour quitter la Russie.

La Russie assure avoir ouvert un couloir pour permettre aux soldats ukrainiens de se retirer de Marioupol. Après avoir exigé il y a quelques heures la reddition des soldats ukrainiens retranchés dans la zone industrielle d’Azovstal, dans le port stratégique de Marioupol, le Kremlin affirme avoir ouvert un couloir humanitaire pour leur permettre d’évacuer. «Etant donné la situation catastrophique dans l’usine métallurgique d’Azovstal […] à partir de 14 heures les forces russes ont ouvert un corridor pour permettre la sortie des militaires de l’armée ukrainienne et des combattants de formations nationalistes ayant volontairement déposé les armes», a indiqué le ministère russe de la Défense, précisant qu’un cessez-le-feu local avait été instauré pour assurer une évacuation.

Pour le Kremlin, l’Occident fait durer le conflit en Ukraine. Le ministre de la Défense russe, le très influent Sergueï Choïgou, est réapparu ce mardi pour la première fois à la télévision publique russe depuis fin mars. Il a continué à utiliser les termes de propagande sciemment choisis par le Kremlin - «opération militaire spéciale» et «plan de libération des républiques populaires de Donetsk et de Louhansk». Avant de s’en prendre à l’Occident, responsable selon lui de l’enlisement de la guerre : «Les Etats-Unis, et les Etats occidentaux qu’ils contrôlent, font tout pour faire durer au maximum l’opération militaire spéciale. Les livraisons croissantes d’armes étrangères démontrent clairement leur intention, celle que le régime de Kyiv se batte jusqu’au dernier des Ukrainiens.»