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Libération
Récit

Guerre en Ukraine : de l’extrême discrétion à la mutinerie, la métamorphose du groupe Wagner

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Tabous jusqu’à 2022, l’armée privée au service des intérêts russes et son sulfureux fondateur, Evgueni Prigojine, sont sortis de l’ombre. D’incontournables, en particulier au Donbass, ils sont passés à ingérables, au point de se retourner contre le commandement militaire russe, le 24 juin. Retour en seize dates sur l’évolution de l’organisation.

Peinture murale à la gloire du groupe paramilitaire russe Wagner, dans les rues de Belgrade en janvier. (Oliver Bunic/AFP)
Par
Jade Sauvée
Frédéric Autran
Journaliste - International
Benjamin Delille
Correspondant à Washington
Publié le 11/02/2023 à 14h56, mis à jour le 24/08/2023 à 7h48

Il restera, encore plus avec sa mort dans un crash d’avion ce mercredi 24 août, l’un des visages de la guerre en Ukraine, jadis patron d’un bateau-restaurant devenu patron de mercenaires, homme de poigne et de main de Vladimir Poutine. En l’espace de quelques mois, Evgueni Prigojine, le fondateur du groupe paramilitaire Wagner, est passé d’une extrême discrétion délibérée à une ostentation assumée et provocatrice. A l’image de ses accusations de «trahison» à l’égard de l’état-major russe, ou de la vidéo publiée début février le montrant, selon ses dires, à bord d’un avion de combat russe de retour d’une opération dans le ciel de Bakhmout, ville au centre des combats dans l’est de l’Ukraine.

Sur ce front du Donbass, ceux q