Il est à peine 8h30, et depuis la veille, les Russes ont déjà mené trois assauts contre les positions ukrainiennes de Tchassiv Yar. Des allées arborées et du centre-ville, il ne reste plus rien. Selon les autorités, tous les immeubles de plus de deux étages ont été endommagés. A proximité du canal, l’ossature des maisons individuelles jonche les artères de la ville, autrefois peuplée de 13 000 habitants. A l’est, le quartier de Noviy Tchassiv Yar, limitrophe de la ligne de contact, est un champ de ruines. Paysage désolé qui rappelle Bakhmout, à moins de 10 kilomètres, totalement détruit par les combats de l’année dernière et désormais occupée par les Russes.

Tchassiv Yar est un verrou sur la route vers Kramatorsk, devenue la capitale de la région de Donetsk sous contrôle ukrainien. Capturer Kramatorsk reviendrait à prendre le contrôle de l’oblast entier. Conscient de l’objectif final de Moscou, l’état-major des forces ukrainiennes a abandonné la dénomination «Bakhmout» de cette partie de la ligne de front, pour la qualifier, le 12 mai, de «Kramatorsk». Située sur des colline