Cadre de banque à la retraite, président d’une association d’aide aux immigrés, Alain Vinatier était en réunion à la mairie d’Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), quand il a reçu un texto de son épouse, Brigitte Erhmann Vinatier : «Laurent est en prison». Elle-même a appris la nouvelle par une copine, qui l’avait entendu à la radio. Le 6 juin 2024, Laurent Vinatier, le fils aîné d’Alain et Brigitte, était interpellé par des hommes en cagoules dans un café à Moscou, au même moment où le président Emmanuel Macron recevait les dirigeants européens pour célébrer le 80e anniversaire du Débarquement, sans y avoir convié Vladimir Poutine.
Le chercheur français, 49 ans aujourd’hui, spécialiste de la Russie et d