Pas question que la Russie «ne garde une partie de l’Ukraine». Joe Biden s’est montré ferme, mardi soir, dans une interview à la chaîne CNN : il n’y aura pas de paix possible avec Vladimir Poutine si l’intégrité territoriale n’est pas assurée. Le président américain a affirmé refuser «de négocier quoi que ce soit avec la Russie sur le fait qu’ils restent en Ukraine, gardent une partie de l’Ukraine».

Joe Biden a aussi estimé que son homologue russe s’était trompé au moment de l’invasion du pays. «Je pense que c’est une personne rationnelle qui a clairement mal évalué» la situation, a déclaré Joe Biden. «Il pensait qu’il allait être accueilli à bras ouverts […] et je pense qu’il a fait une complète erreur de calcul», a encore expliqué le président américain à propos de son homologue russe.

Interrogé sur la possibilité de rencontrer le président russe au prochain sommet du G20, Joe Biden a dit n’en avoir «pas l’intention», tout en précisant que «cela dépend[ait]» de ce dont son homologue souhaite parler. Si Vladimir Poutine voulait parler de la libération de Brittney Griner, star américaine du basketball féminin emprisonnée en Russie, «je le rencontrerais», a-t-il assuré.

Questionné sur l’hypothèse que Vladimir Poutine utilise l’arme nucléaire, Joe Biden a répondu : «Je ne pense pas qu’il le fera. Mais je pense que c’est irresponsable de sa part d’en parler.» Confronté à une résistance ukrainienne tenace, alimentée par l’aide militaire occidentale, Vladimir Poutine a fait une allusion à la bombe atomique dans un discours télévisé le 21 septembre. Joe Biden avait mis en garde jeudi contre un risque d’«Armageddon» nucléaire, c’est-à-dire d’apocalypse, auquel le monde ferait face pour la première fois depuis la Guerre froide.

Par ailleurs, s’il n’a pas encore pris de décision définitive sur une candidature à la présidentielle de 2024, Joe Biden a affirmé pouvoir «battre Donald Trump à nouveau». Interrogé sur son âge, le président le plus vieux jamais élu aux Etats-Unis, qui fêtera cette année son 80e anniversaire, s’est défendu : «Je crois que je peux faire le boulot. Nommez-moi un président, dans l’histoire récente, qui en a fait autant que moi les deux premières années.» Au plus bas des sondages avant l’été, Joe Biden a connu un léger regain de popularité ces derniers mois.