Le Booker Prize, prestigieux prix littéraire britannique, a été attribué mardi soir à l’autrice Samantha Harvey. La Britannique a été récompensée pour son cinquième roman, Orbital, qui raconte une journée dans la vie de six astronautes à bord d’une station spatiale et qui porte sur la place de l’humain dans l’univers. Un livre construit en fragments presque méditatifs, qui offre une réflexion sur le deuil, le désir, et la crise climatique. Cette année, la compétition était majoritairement féminine. Elle est la première autrice primée depuis 2019, l’année où Margaret Atwood et Bernardine Evaristo avaient remporté le sésame ex æquo.

Sur scène, lors de la remise de son prix, la romancière a confié, émue, être «complètement dépassée». Elle a dit vouloir «dédier ce prix à tous ceux qui prennent la parole pour défendre, et non critiquer, notre planète, ceux qui prennent la parole pour défendre la dignité des autres êtres humains et ceux qui prennent la parole et travaillent pour la paix.» Des propos qu’elle a tenus à nouveau en conférence de presse, assurant qu’il lui était impossible de ne pas évoquer «la situation difficile dans laquelle se trouve le monde».

Lancé en 1969, le Booker Prize récompense chaque année l’auteur du «meilleur roman écrit en anglais». Il a contribué au succès d’écrivains comme Salman Rushdie, Margaret Atwood, ou encore la Nobel de littérature 2024 Han Kang. A la clé, une récompense d’environ 60 000 euros et la promesse d’une renommée internationale. En France, l’ouvrage de Samantha Harvey a été publié en mars 2024 et a déjà reçu un bel accueil par la critique.