Un échange radio «particulièrement agressif». Le ministre français des Armées Sébastien Lecornu a déploré ce jeudi 22 février de récentes «tentatives de prises de contrôle» russes sur des patrouilles aériennes et maritimes françaises, citant notamment un récent incident en mer Noire. «Vous avez des tentatives de prises de contrôle de la part des Russes d’un certain nombre de nos patrouilles. […] Un système de contrôle aérien russe a menacé d’abattre des avions français en mer Noire alors que nous étions dans une zone internationalement libre dans laquelle nous patrouillons», a-t-il déclaré à la radio française RTL.

Cet incident remonte au mois de novembre et a visé un avion français de type AWACS, spécialisé dans les opérations aériennes de contrôle et de détection, a précisé lors d’un point presse jeudi le ministère des Armées. Ce dernier précise qu’une telle tentative d’intimidation dans cette zone était «une première» même si d’autres interactions aériennes avec les forces armées russes ont déjà eu lieu par le passé dans d’autres zones géographiques.

«L’avion est revenu en France, ça ne nous a pas empêchés de reprogrammer ce genre de mission», a ajouté le ministère, soulignant que cet incident avait eu lieu alors que l’avion français survolait «les eaux internationales, en parfaite cohérence avec le respect du droit international». «Vous avez des opérateurs russes qui menacent des pilotes français d’abattre leurs aéronefs», a-t-il poursuivi. Il s’agit de patrouilles aériennes et maritimes censées garantir la liberté de circulation sur plusieurs mers du globe.

Le ministre a également évoqué un navire de guerre russe qui a mouillé en baie de Seine, certes dans une zone internationale mais «comme pour venir intimider la France». Le gouvernement souligne depuis plusieurs jours un positionnement russe «agressif» et hybride, c’est-à-dire dans plusieurs domaines comme le cyber, la désinformation, l’énergie, l’alimentation, outre les attaques militaires frontales.

«C’est vieux comme la guerre froide» mais «la Russie joue avec les seuils en matière d’agressivité», a-t-il conclu, citant une attaque cyber cette fois visant une entreprise de défense française et notamment sa production d’armements. Le ministre français des Armées Sébastien Lecornu a appelé ce week-end au renforcement des mesures de sécurité face aux menaces de «sabotage et de cyberattaque» russes qui visent son ministère «au premier chef», dans une note interne dont l’AFP a eu connaissance mardi.