Retour au bercail pour de nombreux soldats russes et ukrainiens. Moscou a annoncé ce samedi 14 septembre avoir procédé avec Kyiv à un échange de 206 prisonniers des deux camps, qui implique des soldats russes capturés lors de l’offensive ukrainienne dans la région frontalière de Koursk.

«À l’issue du processus de négociation, 103 militaires russes faits prisonniers dans la région de Koursk ont été renvoyés du territoire contrôlé par le régime de Kyiv, a indiqué le ministère russe de la Défense. En retour, 103 prisonniers de guerre des forces armées ukrainiennes ont été remis.»

Selon le ministère, les Émirats arabes unis ont fourni des «efforts de médiation» pour permettre la tenue de cet échange, comme ce fut déjà le cas par le passé. «Tous les soldats russes [échangés] se trouvent actuellement au Bélarus, où ils reçoivent l’aide psychologique et médicale nécessaire», a ajouté cette source. Les autorités ukrainiennes, pour l’heure, n’ont pas confirmé officiellement cet échange.

L’offensive surprise ukrainienne lancée le 6 août dans la région russe frontalière de Koursk avait pris Moscou au dépourvu et Kyiv s’était vanté d’avoir fait prisonnier des centaines de soldats russes.

Selon les médias russes, ces prisonniers sont pour la plupart des gardes-frontières et des conscrits. Ces derniers ne combattent pas en Ukraine, mais effectuent leur service militaire obligatoire d’un an sur le territoire national et ne disposent en général d’aucune réelle expérience militaire.

Le 24 août, la Russie et l’Ukraine avaient annoncé avoir procédé, également avec la médiation des Émirats arabes unis, à un échange de 230 prisonniers dont faisaient déjà partie des soldats russes faits prisonniers dans la région de Koursk.