Critiqué pour ses réalisations monumentales, moqué pour sa prédilection pour un style néoclassique qui a souvent mal vieilli – voir le quartier Antigone à Montpellier, la place de la Catalogne à Paris ou les Espaces d’Abraxas à Noisy-le-Grand, en Seine-Saint-Denis –, Ricardo Bofill, mort vendredi à 82 ans des suites du Covid, aura-t-il eu raison trop tôt? «C’est un architecte important dans son siècle mais le travail qu’il a fait en France est souvent mal compris», estime Philippe Chiambaretta, qui a travaillé dix ans pour le cabinet Ricardo Bofill Taller de Arquitectura avant de monter sa propre agence à Paris. «Il a été l’un des premiers à s’élever contre la domination de l’urbanisme moderne, qui consistait à édifier des barres et des tours sans se préoccuper des rues, des places et de l’espace public.» A ces grands ensembles verticaux qui poussent dru au milieu des champs, Ricardo Bofill «a essayé de donner une forme différente, du relief, des courbes, en y ajoutant des balcons, des coursives, mais cela reste du grand ensemble», nuance l’architecte. Surtout, ce Catalan marqué à gauche, expulsé à 19 ans de l’Ecole d’architecture de Barcelone pour son engagement antifranquiste, pâtit du rejet du style néoclassique en France, associé à l’Allemagne nazie et à l’architecte Albert Speer. Un comble pour cet homme dont la mère, née Lévi, est une juive vénitienne.

Les Espaces d’Abraxas, sinistre forteresse HLM aujourd’hui en déshérence, «ne sa