Fin de partie. Le chef d’un important réseau de passeurs, qui avait pris la fuite avant d’être condamné à huit ans de prison en décembre par la justice, a été arrêté, annoncent ce samedi les autorités britanniques. Son réseau est soupçonné d’avoir acheminé en camion au moins 1 900 migrants kurdes à partir des Balkans en France ou en Allemagne, et certains au Royaume-Uni.

Le 9 décembre, cinq passeurs impliqués dans ce réseau ont été condamnés par la justice. Le principal accusé, Tarik Namik, 45 ans, a reçu une peine de huit ans de prison. En raison de son absence au tribunal, un mandat d’arrêt a été émis à son encontre. Il a été placé en détention vendredi dernier à son arrivée à l’aéroport de Manchester, au nord de l’Angleterre, sur un vol en provenance d’Istanbul, indique l’Agence britannique de lutte contre la criminalité (NCA), dans un communiqué. Il devrait comparaître lundi devant la justice pour être officiellement condamné.

«Namik était un passeur prolifique dont le groupe criminel faisait courir de grands risques aux migrants vulnérables tout en engrangeant des bénéfices. Je suis ravi qu’il soit maintenant confronté à la justice pour les infractions qu’il a commises», a déclaré un responsable de la NCA, Richard Harrison.

Ce réseau, tombé en 2017 sous le coup d’une enquête de la NCA, avait une activité «sophistiquée» et «lucrative» consistant à transporter des migrants à partir de l’Irak et de l’Iran. Tarik Namik était en lien avec d’autres passeurs à l’étranger, l’organisation qu’il dirigeait recourant à des chauffeurs routiers généralement originaires de Turquie. Des enregistrements retrouvés dans son téléphone suggèrent qu’il a pu être impliqué dans l’acheminement d’au moins 1 900 migrants des Balkans jusqu’en France ou en Allemagne, facturant environ 1 800 euros par personne.