Mort dans sa cellule, épuisé par une grève de la faim. Pavel Kushnir, 39 ans, pianiste depuis 2023 dans l’orchestre philharmonique régional de Birobidjan, région autonome, est mort vendredi 2 août, rapporte le média russe Vot Tak. Ce militant de la paix, peu connu, avait été arrêté il y a trois mois, accusé d’incitation au terrorisme. Son tort : des opinions anti-guerre, exprimées sur sa chaîne YouTube. Sur cette chaîne, Pavel Kushnir n’avait que cinq abonnés, selon Vot Tak.

La directrice de l’organisation de défense des droits des prisonniers Russia Behind Bars, Olga Romanova, a confirmé au média russe la mort de Kishner, après une grève de la faim, sans s’alimenter ni s’hydrater. «Il a toujours été anticonformiste et très sensible à l’injustice, a témoigné la pianiste Olga Shkrygunova, l’une de ses amies d’enfance. Il devait aller jusqu’au bout de chaque chose. Une fois, quand nous avions environ 15 ans, nous avons parié qu’il ne se plierait jamais au système, et il ne l’a pas fait, alors il a gagné.»

La mort de Pavel Kushnir rappelle, quelques jours après un échange sans précédent de prisonniers avec l’Occident, que les geôles de Poutine sont pleines de ses opposants. Jeudi, 26 prisonniers ont été échangés, parmi lesquels le reporter du Wall Street Journal Evan Gershkovich et le dissident politique russe Vladimir Kara-Mourza. En tout, treize prisonniers ont rejoint l’Allemagne et trois les Etats-Unis, contre dix prisonniers, dont deux mineurs, transférés en Russie.

Vendredi, jour de la mort de Kushnir, le Russo-Britannique Vladimir Kara-Mourza, 42 ans, témoignait dans une conférence de presse du calvaire vécu durant de longs mois dans les geôles russes. Il racontait : «Quand les gens entendent parler de la torture des prisonniers, ils imaginent la torture physique. Mais la torture morale et psychologique est pire que la torture physique. Lorsqu’une personne est placée à l’isolement pendant une longue période, c’est de la torture. J’ai ri lorsque j’ai lu dans les règles de l’ONU que l’isolement prolongé est défini comme une période de plus de 15 jours. J’ai été à l’isolement pendant dix mois.»