A Pékin, l’ambassade de Lituanie est vide. Les 19 diplomates ont fait leurs valises mercredi et sont repartis avec leur famille par le premier vol vers l’Etat balte. L’idée n’est pas de passer Noël au pays, mais plutôt de se mettre à l’abri. En début de semaine, la Chine a demandé aux représentants lituaniens à Pékin de rendre leurs passeports diplomatiques afin que leur statut soit revu à la baisse. Vilnius y a vu un risque de suppression de leur immunité diplomatique, qui menacerait leur sécurité et leur liberté de mouvement, et a préféré les rapatrier pour qu’ils «continuent à travailler à distance». «L’ambassade n’est pas fermée», précise le ministère des Affaires étrangères, et les citoyens lituaniens en Chine ne sont «en aucun cas mis en danger par cette décision temporaire».

«Cela n’a rien d’agréable pour un diplomate en poste en Chine d’être confronté brutalement à une injonction de rendre votre pièce d’identité, surtout quand celle-ci est aussi votre visa et que la demande de renouvellement n’a pas été convenue mutuellement. Les diplomates ne doivent pas servir d’otages», s’est émue sur Twitter Diana Mickeviciene. Officiellement, elle est encore ambassadrice de Lituanie en Chine, mais elle aussi a été forcée de rentrer à Vilnius dès le mois d’août.

Depuis le début de l’été, les