Joe Biden va-t-il autoriser les Ukrainiens à tirer des missiles de croisière longue portée britanniques Storm Shadow, fabriqués par le missilier européen MBDA, à l’intérieur du territoire russe, et ce bien qu’ils comportent des composants américains ? C’était un des points clés de la réunion qui se tenait ce vendredi 13 septembre dans la soirée, entre le président américain et le Premier ministre britannique, Keir Starmer, à Washington. «Les Etats-Unis s’engagent à être à vos côtés pour aider l’Ukraine à se défendre contre l’agression russe», a déclaré Joe Biden en recevant son hôte à la Maison Blanche.

Le Storm Shadow, d’une portée de plus de 250 kilomètres, est un missile de haute technologie, long de cinq mètres et pesant 1 300 kilos, qui emporte une charge explosive lui permettant de pénétrer le blindage d’un bunker et d’une charge principale pouvant atteindre près de 500 kilos. Avec un coût unitaire de l’ordre de 900 000 euros, il permet de mener des frappes de précision sur des cibles à haute valeur ajoutée : dépôts de carburant et de munitions, centrales énergétiques, hangars d’aviation, centres de commandement et de communication…

Chaque tir nécessite une planification de plusieurs jours, voire plusieurs semaines, sur la base de renseignements permettant de déterminer le point faible de la cible, ainsi que l’altitude et le trajet optimaux pour s’y rendre. Une fois lancé par un avion de chasse, le missile, préprogrammé, file juste en dessous de la vitesse du son