«L’horreur de l’attaque d’hier à Southport ne cesse de me submerger et je suis simplement complètement choquée […]. Ce n’étaient que de petits enfants dans un cours de danse.» Au lendemain de l’agression au couteau qui a coûté la vie à trois enfants dans une ville côtière de l’ouest de l’Angleterre lundi 29 juillet, la star américaine Taylor Swift a fait part de sa douleur et de son émotion dans un message publié sur le réseau social Instagram. C’est que l’assaut s’est déroulé lors d’une activité organisée pour les plus jeunes autour des chansons de l’icône, actuellement en pleine tournée mondiale. «Je ne sais absolument pas comment exprimer mes condoléances à ces familles», a écrit l’artiste de 34 ans.

Huit enfants ont également été blessés au cours de l’attaque, dont cinq sont en état critique, ainsi que deux adultes. La police a arrêté un adolescent de 17 ans et ne considère pas l’agression comme liée au terrorisme. «Les enfants assistaient à un événement sur le thème de Taylor Swift dans une école de danse quand l’assaillant, armé d’un couteau, est entré dans le bâtiment et a commencé à attaquer les enfants à l’intérieur», avait détaillé lors d’une conférence de presse la responsable de la police du Merseyside, Serena Kennedy, décrivant une «attaque féroce».

Des fans de Taylor Swift au Royaume-Uni ont immédiatement lancé une collecte sur Internet qui a déjà levé plus de 38 000 livres (45 000 euros) ce mardi en milieu de matinée. «Nous travaillons avec l’hôpital pour enfants d’Alder Hay [à Liverpool, à une vingtaine de kilomètres au sud de Southport, ndlr] pour aider à lever de l’argent pour les familles touchées par la tragédie de Southport, et pour financer les funérailles des deux jeunes swifties qui ont tragiquement perdu la vie», indique la page de la collecte sur la plateforme JustGiving.

A l’origine de cette collecte, baptisée «Swifties for Southport» et lancée en partenariat avec l’association caritative de l’hôpital pour enfants où ont été transportés des blessés, se trouve Cristina Jones, elle-même «swifty» – le surnom donné aux admirateurs de la chanteuse. «L’idée que ces parents vivent un enfer en ce moment et l’idée qu’ils subissent un stress financier à cause de cela nous brise le cœur», a-t-elle expliqué à la BBC. «Nous ne pouvons en aucun cas améliorer les choses. Mais éliminer un peu de stress était définitivement une priorité pour nous», a-t-elle ajouté.