En plein après-midi lundi, trois personnes ont été arrosées d’un liquide corrosif devant la Westminster Academy, un établissement scolaire privé de l’ouest de Londres. Parmi les victimes, une jeune femme de 14 ans, dont les blessures sont «susceptibles de changer sa vie» a assuré la police locale. Pour tenter de déterminer la substance utilisée, «des tests sont en cours» affirme la police mais «à ce stade les enquêteurs pensent qu’il s’agit d’acide». Les circonstances demeures méconnues et les autorités assurent rechercher les responsables.
L’attaque a conduit deux adolescents à l’hôpital. La jeune fille de 14 ans reste hospitalisée, de même qu’un garçon de 16 ans, dont les blessures sont moins graves. La troisième victime, une femme de 27 ans, a quant à elle quitté l’hôpital. Deux agents de police ont également été emmenés «préventivement» à l’hôpital, après avoir indiqué ne pas se sentir bien.
Histoire du jour
Selon la directrice de l’établissement scolaire, Numera Anwar, l’incident s’est produit à l’extérieur «après le temps scolaire, quand les élèves et le personnel quittaient le bâtiment». «C’est un moment difficile pour notre communauté», a-t-elle ajouté. Le président du conseil local, Adam Hug, a pour sa part évoqué une «attaque profondément choquante». Sur son site, la Westminster Academy indique être fermée ce mardi mais devrait rouvrir dès mercredi.
Selon des chiffres officiels, 710 attaques à base de substances corrosives ont été répertoriées en 2022 en Angleterre et au pays de Galles, après avoir atteint un pic en 2017 (949). Elles étaient notamment commises entre gangs londoniens et avaient conduit les autorités à renforcer les contrôles sur la vente et la possession de ces substances. Acid Survivors Trust International, une organisation caritative britannique qui se consacre à l’élimination de la violence corrosive à l’échelle mondiale souligne une augmentation des cas ciblant les femmes. En février, une femme et ses deux filles avaient été aspergées d’une «substance corrosive» dans le sud de Londres. Le suspect avait pris la fuite et son corps retrouvé plusieurs jours plus tard dans la Tamise.