Pendant de longues heures, elle a flotté dans la nuit froide de la Méditerranée avec pour tout soutien un gilet de sauvetage et deux chambres à air. L’équipage du bateau de l’ONG Compass Collective l’a trouvée par hasard, dérivant dans les vagues, mercredi vers 2 heures du matin. Le bateau Trotamar III se dirigeait vers une autre situation d’urgence lorsque l’équipage a «entendu des appels dans l’obscurité». Agée de onze ans, elle serait la seule survivante d’une embarcation avec à son bord 44 autres personnes parties de Tunisie il y a trois jours. Originaire de Sierra Leone, la fillette «n’avait ni eau potable, ni nourriture et elle était en hypothermie», a détaillé le médecin qui l’a auscultée, ajoutant que la miraculée «était réactive et orientée». Elle aurait passé environ douze heures dans l’eau.

Recueillie par l’ONG, elle a été débarquée à l’aube sur la petite île de Lampedusa et conduite à l’hôpital. Elle a pu, selon la presse italienne, raconter son odyssée : «Nous étions partis depuis quatre ou cinq jours de Sfax. Nous étions 45 à bord.» Dans une petite embarcation de métal, comme celles désormais régulièrement utilisées par les passeurs car moins chères que les bateaux en bois et plus faciles à construire. Mais beaucoup moins préparées aux terribles conditions météo et de mer agitée, comme c’était le cas pour cette traversée. «Ils sont tous tombés à l’eau, a raconté la fillette. Seuls deux jeunes sont restés près de moi m