La justice néerlandaise a condamné mercredi six hommes, dont trois à des peines de 26 et 28 ans prison, pour le meurtre du célèbre journaliste d’investigation Peter R. de Vries, spécialisé dans les affaires criminelles. Sa mort avait bouleversé les Pays-Bas à l’été 2021. Il avait été abattu en plein jour dans une rue du centre d’Amsterdam, alors qu’il sortait du studio d’une émission de télévision dont il était l’invité. A 64 ans, Peter R. De Vries était un visage connu du grand public, qui avait sa propre émission policière aux Pays-Bas. Une vidéo avait circulé sur les réseaux sociaux, le montrant grièvement blessé. Le journaliste est décédé le 15 juillet 2021, neuf jours après l’attaque qui, selon le parquet, était liée à son rôle dans le procès d’un baron de la drogue néerlandais, Ridouan Taghi.

Le chef mafieux a été condamné en février à la prison à perpétuité pour des meurtres commis par son gang. De Vries était le conseiller et confident du principal témoin à charge dans le procès visant Ridouan Taghi – dont les révélations ont permis l’arrestation du boss en 2019 à Dubaï, puis son extradition vers les Pays-Bas. Le frère de ce témoin clé avait été tué en 2018, puis son avocat, Derk Wiersum, l’année suivante. Les Pays-Bas avaient réalisé, stupéfaits, l’ampleur – et l’extrême violence – du réseau criminel de la «Mocro Maffia». En 2019, Peter R. de Vries avait révélé qu’il figurait lui-même sur une liste noire établie par le narcotrafiquant.

«Contrairement à ce qu’affirme le ministère public, le tribunal ne peut pas déterminer, sur la base du dossier, que Peter R. de Vries a été tué en raison de son rôle de conseiller et de confident du témoin clé, a déclaré le tribunal en rendant son verdict. Cependant, il a été établi devant le tribunal que le meurtre de Peter R. de Vries constitue une liquidation.» Les juges n’ont pas retenu la qualification de terrorisme.

Compte tenu du caractère sensible de l’affaire, les audiences ont eu lieu mercredi au «bunker», un tribunal ultra-sécurisé à Amsterdam. Deux hommes, le Néerlandais Delano G. et le Polonais Kamil E., ont été condamnés à 28 ans de prison pour avoir tiré sur Peter R. de Vries. Ils avaient été arrêtés le soir même du meurtre alors qu’ils circulaient en voiture. Un troisième accusé, Krystian M., a écopé d’une peine de 26 ans de détention pour son rôle dans la planification de l’assassinat. Le tribunal a aussi condamné trois autres hommes pour complicité dans ce meurtre, leur infligeant des peines allant de dix à quatorze ans de prison.