Si l’annonce est confirmée, cela marquerait un revers de taille pour Kyiv sur le champ de bataille. La Russie a revendiqué ce jeudi 13 mars la reprise de la ville de Soudja, principale conquête ukrainienne dans la région de Koursk. Le ministère russe de la Défense a affirmé dans un communiqué dans le courant de la matinée que ses troupes avaient repris cette ville clé et deux villages situés à proximité, Melovoï et Podol.

Plus tôt dans la matinée ce jeudi, Moscou avait affirmé être entrée dans la phase finale de son opération visant à éjecter les forces ukrainiennes de sa région de Koursk, a rapporté l’agence de presse Tass, citant le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. D’après le chef d’état-major Valéri Guerassimov, ses troupes ont repris au total «plus de 1 100 km²» de territoire à l’armée ukrainienne depuis l’offensive de ces dernières en août, «soit plus de 86 % de la zone précédemment occupée» par les forces de Kyiv.

Pour la première fois, le président russe Vladimir Poutine s’est rendu en personne mercredi dans la région de Koursk. Vêtu d’un inédit treillis militaire, le dictateur a ordonné à ses troupes de complètement «libérer la zone de l’ennemi». Il a précisé vouloir expulser les forces ukrainiennes «dans un avenir proche et dans les plus brefs délais».

Son homologue ukrainien, Volodymyr Zelensky, a constaté en parallèle que les troupes russes tentaient «clairement de mettre un maximum de pression» sur le contingent ukrainien entré dans cette région à l’été 2024. Le commandant en chef de l’armée ukrainienne, Oleksandre Syrsky, a pour sa part affirmé que ses soldats continueraient à opérer dans cette zone de l’ouest de la Russie aussi longtemps que nécessaire, et que les combats se poursuivaient dans la ville clé de Sudzha.

Ce jeudi matin, le ministère russe de la Défense a affirmé avoir abattu dans la nuit 77 drones ukrainiens au-dessus de différentes régions russes, dont 30 au-dessus de Briansk, frontalière de l’Ukraine, et 25 au-dessus de Kalouga. Une vague de ces engins s’était abattue sur Moscou dans la nuit de lundi à mardi. Dans le même temps, un bombardement russe sur la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, a fait au moins un mort, selon le chef de l’administration militaire locale, Roman Mrochko.

Les services russes de sécurité (FSB) ont aussi affirmé ce jeudi matin avoir déjoué un attentat avec des colis piégés destinés à des militaires et des fonctionnaires liés à l’offensive russe en Ukraine, accusant les services spéciaux ukrainiens d’être derrière ce projet avorté. Dans un communiqué, le FSB a affirmé que cinq colis contenant des engins explosifs artisanaux déguisés en coffrets de parfums avaient été saisis à l’aéroport de Tchéliabinsk, dans l’Oural.

Les Etats-Unis ont accepté mardi de reprendre les livraisons d’armes et l’échange de renseignements avec l’Ukraine après le soutien de Kyiv à la proposition américaine de cessez-le-feu. Le Kremlin a déclaré mercredi qu’il étudiait attentivement les résultats de cette réunion et qu’il attendait des détails de la part des Etats-Unis. «Une conversation téléphonique au plus haut niveau», entre Donald Trump et Vlaidimir Poutine, est possible dans un «délai assez court», a jugé le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov.

De son côté, Donald Trump a dit envoyer «dès maintenant» des négociateurs en Russie et espérer que le chef du Kremlin accepterait aussi sa proposition. Et si Moscou venait à refuser de saisir la main tendue, Volodymyr Zelensky plaide pour «des mesures fortes» de la part de Washington.

Mise à jour : à 10h41, avec l’ajout du communiqué du ministère russe de la Défense affirmant avoir repris la ville de Soudja.