La police britannique a déclaré ce jeudi 2 octobre que trois personnes sont mortes et quatre autres grièvement blessées après qu’une voiture a foncé sur des piétons et qu’une personne a été poignardée, près d’une synagogue à Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre. Le suspect de l’attaque fait partie des personnes tuées indique la police. Toujours d’après la police locale, des agents auraient «tiré» sur le suspect, qui a un temps été «présumé mort». L’homme était soupçonné d’avoir sur lui des «objets suspicieux» et une équipe spécialisée dans les engins explosifs s’est rendue sur les lieux. L’une des victimes aurait été tuée accidentellement par un tir de la police, annoncent les autorités vendredi 3 octobre : «On pense actuellement que le suspect, Jihad Al Shamie, n’était pas en possession d’une arme à feu et que les seuls coups de feu tirés provenaient de l’agent autorisé à porter des armes à feu de la GMP», précise le communiqué de la police du Grand Manchester (GMP). L’un des blessés actuellement hospitalisé a également été touché par un tir policier. Les deux morts dans l’attentat sont des membres de la communauté juive, a noté la police.
Dans l’après-midi ce jeudi, deux personnes ont été arrêtées. «Nous avons procédé à deux arrestations», a déclaré, sans plus de précisions, le chef de l’unité antiterroriste de la police londonienne, Laurence Taylor, lors d’une conférence de presse. Il a ajouté ne pas pouvoir révéler l’identité du suspect décédé, pour des «raisons de sécurité».
Décryptage
La police du Grand Manchester a déclaré que les forces de l’ordre avaient été appelées sur les lieux de l’incident à la synagogue Heaton Park Hebrew Congregation à Crumpsall, au nord de la ville. Un témoin aurait prévenu les policiers après avoir vu une voiture foncer sur des passants et un homme être poignardé. L’attaque se produit le jour de la fête de Kippour.
«Je suis consterné par l’attaque contre une synagogue à Crumpsall», a rapidement réagi le Premier ministre britannique, Keir Starmer, sur X. «Le fait que cela se soit produit le jour de Yom Kippour, le jour le plus sacré du calendrier juif, rend cet événement d’autant plus horrible», a-t-il écrit, ajoutant que ses «pensées vont aux proches de toutes les personnes touchées».
Réunion d’urgence
Jeudi après-midi, des dizaines d’habitants de la ville étaient rassemblés dans la rue de la synagogue, où un important dispositif de sécurité a été déployé et où des membres de la communauté juive se sont retrouvés pour prier. «Je suis sous le choc, c’est incompréhensible», a réagi Josh Aronson, un journaliste de 39 ans, qui vit en face de la synagogue et a été confiné par la police à son domicile avant d’être évacué dans la matinée.
La sécurité autour des synagogues de Manchester a été renforcée. «Des forces de police supplémentaires sont déployées auprès des synagogues à travers le pays et nous ferons tout pour garantir la sécurité de notre communauté juive», a déclaré le Premier ministre, qui a écourté sa présence au sommet européen à Copenhague pour rentrer au Royaume-Uni où il doit présider une réunion d’urgence.
Le roi Charles III s’est de son côté dit «profondément choqué» par l’attaque. «Mon épouse et moi-même sommes profondément choqués et attristés d’apprendre l’horrible attaque à Manchester, en particulier en ce jour si important pour la communauté juive», a-t-il déclaré, en référence à Yom Kippour. «Nos pensées et nos prières vont à toutes les personnes touchées par cet incident effroyable», a-t-il ajouté.
Possible attaque terroriste
Selon certaines sources citées par le Guardian, les faits seraient traités comme une possible attaque terroriste. La police antiterroriste et le MI5, les services secrets britanniques, se sont joints à l’enquête. La GMP a déclaré avoir lancé l’opération Plato, ce qui signifie que cet acte violent est considéré comme une potentielle attaque terroriste. Une enquête urgente est en cours pour identifier l’agresseur et déterminer ses motivations.
Un photographe de Reuters a déclaré que la police était très présente dans le quartier. Des ambulanciers équipés de gilets pare-balles et de casques ont été aperçus, et au moins une personne a été transportée dans une ambulance. «Nous évaluons actuellement la situation et collaborons avec les autres services d’urgence», a déclaré le service d’ambulances.
Sur l’antenne locale de la BBC, le maire de la ville a évoqué un «incident grave» et affirmé que le danger immédiat était écarté. Il a ajouté qu’«on pense» que l’agresseur est mort, mais que cela «n’est pas encore confirmé». Il a ajouté que la police avait rapidement pris en charge la situation et a demandé aux habitants d’éviter le quartier.
Mis à jour : à 15 h 49, avec la confirmation de la mort de l’assaillant ; à 17 h 44, avec l’arrestation de deux personnes ; à 12 h 14 le 3 octobre avec la déclaration de la GPM indiquant que l’une des victimes a été tuée par un tir policier.