Le prince déchu. Englué dans des scandales, principalement autour de ses liens avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein, Andrew, le frère cadet du roi Charles III, a décidé ce vendredi 17 octobre au soir de renoncer à son titre royal. Celui qui n’a plus aucun rôle public depuis novembre 2019 a déjà perdu ses titres militaires et patronages royaux en 2022. Ce vendredi soir, il perd donc son titre de duc de York avec effet immédiat, mais gardera celui de prince, étant le fils de la reine Elizabeth II, morte en 2022.
En retrait de la vie publique depuis qu’il a été mêlé à l’affaire voilà cinq ans, l’homme de 65 ans explique dans un communiqué qu’«avec l’accord de Sa Majesté, nous estimons que je dois désormais aller plus loin. Je renonce donc à mon titre et aux honneurs qui m’ont été conférés».
La goutte de trop ? La veille, le Guardian a publié des extraits des mémoires posthumes de Virginia Giuffre, principale accusatrice du financier américain Jeffrey Epstein – retrouvé mort dans sa prison en 2019 – qui l’aurait utilisée comme «esclave sexuelle» au tournant des années 2000. Dans Nobody’s Girl, à paraître le 21 octobre, celle qui s’est suicidée en avril à 41 ans raconte les relations qu’elle dit avoir eues avec le prince Andrew alors qu’elle n’avait que 17 ans. Elle avait engagé des poursuites en 2021 contre ce dernier.
«Accusations persistantes»
«Il croyait que coucher avec moi était son droit», dénonce-t-elle. Virginia Giuffre dit avoir été présentée à Andrew en mars 2001 alors qu’elle se trouvait à Londres chez Ghislaine Maxwell, compagne et complice de Jeffrey Epstein. Cette dernière l’a réveillée un matin en lui promettant que, «tout comme Cendrillon», elle allait rencontrer «un beau prince». Virginia Giuffre affirme qu’Andrew a deviné son âge, 17 ans. «Mes filles sont juste un peu plus jeunes que toi», aurait-il précisé.
A la demande de la jeune fille, une photo a été prise par Jeffrey Epstein. «J’ai soudain pensé : ma mère ne me pardonnerait jamais si je rencontrais quelqu’un d’aussi célèbre que le prince Andrew et que je ne posais pas pour une photo», écrit-elle.
Royaume-Uni
Dans son communiqué ce vendredi soir, Andrew affirme qu’«après en avoir discuté avec le roi, [sa] famille proche et élargie, nous sommes arrivés à la conclusion que les accusations persistantes à mon encontre nuisaient au travail de Sa Majesté et de la famille royale». A ce jour, le désormais ex-duc d’York, qui avait évité un procès à New York en versant plusieurs millions de dollars, «nie vigoureusement les accusations portées contre [lui]».